Le zucche (Cucurbita pepo) sono piante da vino annuali che amano i giorni caldi e soleggiati. Ci sono oltre un centinaio di varietà, che vanno dall'arancia tradizionale al bianco, rosa e quasi rosso. Le zucche possono essere rotonde, appiattite o a forma di pera; variano anche in dimensioni, dalle zucche "Small Sugar" che hanno in media 6-8 pollici di diametro e da 5 a 8 libbre al "Atlantic Giant" che cresce fino a diversi piedi attraverso e oltre 1.000 libbre. In generale, le zucche più piccole hanno una stagione di crescita più breve e le zucche più grandi impiegano più tempo a maturare.
credito: Johner Images / Johner Images Royalty-Free / GettyImages Quanto tempo ci vuole per far crescere le zucche dai semi?Posizione ideale per zucche in crescita
Le zucche crescono meglio quando seminate direttamente e preferiscono pieno sole e terreno ben drenato con un pH di 7,0. Lavorare il letame decomposto o il compost nel terreno l'autunno prima della semina primaverile. Distribuire 2 pollici di compost o letame sul terreno e lavorarlo fino a una profondità di 6-8 pollici. Le zucche sono una pianta rampicante e si espandono quasi ovunque tu le lasci.
Varietà di piante di zucca
Le zucche crescono meglio se seminate direttamente nel giardino. Puoi iniziare i semi in casa, ma le zucche non si trapiantano bene perché le loro radici sono sensibili ai disturbi.
A seconda della varietà, le zucche richiedono da 85 a 130 giorni per crescere dal seme. Scegli una varietà che raggiungerà la piena maturità durante la tua stagione di crescita. Nelle aree con brevi stagioni di crescita, una buona scelta potrebbe essere il cimelio "Lakota", che matura da 5 a 7 sterline in 85-100 giorni, o "Sugar Pie", che matura a 7 sterline in 100 giorni. Se hai una stagione di crescita più lunga, potresti provare a coltivare "Howden", la zucca di Halloween commerciale, che cresce di almeno 20 chili e richiede 115 giorni.
Zucche in crescita nel giardino
Pianta i semi di zucca quando il terreno si è riscaldato a 60 gradi Fahrenheit e tutti i pericoli del gelo sono passati. Forma colline collinando il terreno in morbidi tumuli alti circa 8-10 pollici e 1 piede di diametro. Distanzia le colline da 4 a 8 piedi di distanza. Prima di piantare, aggiungi da 1 a 2 cucchiai di fertilizzante 4-8-5 o 6-10-10 su ogni collina. Pianta semi profondi 1 pollice, posizionando 4-6 semi in ogni collina. Pozzo d'acqua. I semi di zucca germogliano entro 4-6 giorni.
Quando le piantine hanno due o tre foglie vere, rimuovi tutte le piante tranne due o tre più sane da ogni collina. Durante l'assottigliamento, scegli anche le piantine che rimuovi per lasciare piante distanziate uniformemente. Riapplica il fertilizzante tre settimane dopo la semina.
Bisogni di piante di zucca
Innaffia lentamente, consentendo all'acqua di raggiungere una profondità da 6 a 8 pollici. Applicare circa 1 pollice di acqua a settimana, a seconda delle precipitazioni naturali e dei venti di essiccazione. Nella stagione calda, le foglie possono apparire avvizzite nel pomeriggio - ma se le piante vengono appassite al mattino presto, hanno bisogno di più acqua.
Le zucche producono fiori maschili e femminili sulla stessa pianta. Il fiore di zucca maschio di solito appare per primo e è attaccato a uno stelo dritto. Un fiore di zucca femminile ha una base arrotondata, l'ovaio, che sembra un piccolo frutto.
Gli insetti, in particolare le api, impollinano naturalmente le zucche volando da un fiore all'altro. Se gli insetti non forniscono sufficiente impollinazione, potrebbe essere necessario impollinare manualmente i fiori femminili. Verso la fine della stagione, raccogliere nuovi fiori per indirizzare l'energia della pianta sul frutto in maturazione. I fiori di zucca, come tutti i fiori di zucca, sono commestibili.
Maturazione e raccolta
Le zucche tollerano il gelo leggero e possono rimanere in giardino anche dopo che il gelo ha ucciso le viti e il fogliame. Sono pronti per la raccolta quando la buccia è dura e hanno sviluppato un colore profondo e uniforme - di solito arancione, ma probabilmente bianco, verde o color crema a seconda della varietà che hai coltivato. Raccogli tutte le zucche prima che le temperature scendano al di sotto di 25 gradi F.
Per raccogliere, tagliare le zucche dalla vite, lasciando diversi pollici di gambo attaccati a ciascun frutto. Manipolarli con cura e non trasportarli dallo stelo perché potrebbero staccarsi, lasciando un'apertura per l'ingresso di malattie o parassiti. Cura le zucche per 10 giorni, idealmente a 80-85 gradi F e 80 percento di umidità relativa. Dopo l'indurimento, conservare in un luogo fresco e asciutto a 50 a 55 gradi F con una buona circolazione dell'aria intorno ai frutti. Conservate correttamente, le zucche rimarranno per almeno alcuni mesi.
