Ricco di calcio, proteine, ferro e carotene, i broccoli (Brassica oleracea, gruppo italica) sono uno dei membri più nutrienti di un gruppo di verdure annuali che condividono tutti il nome botanico Brassica oleracea, con nomi di varietà diverse. Le verdure strettamente correlate includono cavolo (Brassica oleracea var. Capitata), cavolfiore (Barssica oleracea var. Botrytis) e cavolo (Brassica oleracea var. Viridis). Conosciuta come coltivazione di Cole, significa che la pianta cresce su un gambo, i broccoli e i suoi parenti prosperano durante le fresche stagioni dell'anno. La crescita inizia con le radici di broccoli e arriva fino alla sua gustosa testa.
Sistema di root
Il sistema di radici superficiali e tendinee della pianta di broccoli richiede terreno ricco di nutrienti per crescere, diffondere e nutrire la pianta. La coltivazione profonda più di 2 pollici intorno a una pianta di broccoli può danneggiare le sue radici diffuse. Sebbene efficienti, le radici dei broccoli non sono abbastanza grandi per nutrire la pianta mentre si avvicina alla maturità, quindi i nutrienti immagazzinati nelle foglie forniscono un'alimentazione secondaria. Le radici non scendono abbastanza lontano per tollerare la siccità, quindi un'irrigazione costante è un must.
Foglie e gambo
Le foglie delle piante di broccoli hanno ciascuna un picciolo centrale forte o un gambo che le tiene sospese in aria. Ogni pianta ha circa 15-25 foglie cerose di forma ovale che sono di colore da grigio a blu-verde e crescono lungo il gambo, che si ispessisce verso la testa. A seconda della varietà, le foglie di broccoli possono essere corte e larghe o lunghe e sottili, con bordi arricciati o diritti. Le foglie che crescono basse si abbassano intorno alla base della pianta. Sebbene molti giardinieri scarti steli e foglie al momento del raccolto, entrambi sono commestibili e nutrienti.
Testa d'incoronazione
La parte di broccoli più comunemente mangiata si chiama cagliata o testa. Alcune piante, chiamate varietà calabresi, crescono una testa, mentre altre hanno una testa principale con diverse piccole teste laterali alla base. Composta da piccoli germogli floreali commestibili, densi, la testa viene raccolta prima che le cimette si aprano. Le teste possono essere verdi o viola, anche se il verde è più comunemente coltivato. Rimangono esposti dalle prime fasi di crescita. Il sole da giardino pieno alimenta una crescita sana e aumenta il pugno nutrizionale dei broccoli.
