Una stella di Natale (Euphorbia pulcherrima) diventa rossa in risposta ai brevi giorni e alle lunghe notti del tardo autunno e dell'inverno. La colorazione rossa si verifica nelle brattee, che sono foglie modificate che circondano i piccoli fiori della pianta. Mantenere viva una stella di Natale da una stagione festiva all'altra e indurre le brattee a cambiare colore è una sfida, ma può essere fatto senza attrezzature speciali. Di solito una pianta da interno, la stella di Natale è resistente all'aperto tutto l'anno nelle zone di resistenza alle piante del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti da 9 a 11.
credito: Comstock Images / Stockbyte / GettyImagesCome rendere rosse le foglie di una stella di NatalePotatura di una stella di Natale
La potatura di una stella di Natale rimuove le brattee sbiadite, lasciando spazio allo spettacolo colorato del prossimo anno e mantiene la sua forma compatta e densa. La stella di Natale è naturalmente debole e ha bisogno di potature regolari durante la primavera e l'estate per crescere in quella che è considerata una forma piacevole. Prima e dopo la potatura di una stella di Natale, sterilizzare le lame di potatura asciugandole con un panno imbevuto di alcool.
Quando le brattee diventano verde fangoso in primavera, potare tutti gli steli a 3-6 pollici sopra il terreno della pianta, facendo ogni taglio appena sopra una foglia. Quando i nuovi germogli crescono da 3 a 4 pollici di lunghezza, usa le dita per pizzicare la parte superiore da 1 pollice di ogni stelo, lasciando quattro o cinque foglie. Una leggera doccia di acqua dall'irrigazione eliminerà la linfa bianca che trasuda dalle estremità dello stelo. Il contatto con la linfa può causare una reazione allergica in alcune persone, in particolare quelle allergiche al lattice. Pizzica le estremità dello stelo quando crescono di nuovo da 3 a 4 pollici di lunghezza, ma smetti di pizzicare gli steli alla fine dell'estate.
Trapianto in un vaso più grande
Se le radici della stella di Natale crescono attraverso la base del suo contenitore dopo che ha finito di fiorire, allora ha bisogno di un vaso leggermente più grande. Una stella di Natale di solito inizia a crescere troppo in primavera e ha bisogno di più spazio per crescere in modo sano durante la primavera e l'estate. Dopo aver potato le brattee sbiadite da una stella di Natale, trapiantale in una pentola di dimensioni maggiori, assicurandoti che i fori di drenaggio sul fondo siano.
Mescola 1 cucchiaio di fertilizzante 0-46-0 con 1 gallone di terriccio commerciale ben drenante, come una miscela composta da 50% di torba di sfagno e 50% di vermiculite o perlite. Distribuire uno strato spesso 1 pollice di terriccio sulla base del nuovo vaso, rimuovere la stella di Natale dal suo contenitore attuale e posizionarla nel nuovo contenitore. La superficie del terreno intorno alla stella di Natale dovrebbe essere circa 1 pollice sotto il bordo del nuovo vaso dopo aver aggiunto il terriccio. Riempi gli spazi vuoti con più terriccio e innaffia accuratamente il terreno.
Limitare la luce
Chiedere alle brattee di una stella di Natale di cambiare colore in tempo per le festività di fine anno richiede di limitare la sua luce all'inizio dell'autunno. In un clima caldo, la stella di Natale può trascorrere l'estate all'aperto in un luogo caldo al riparo dal vento, ma deve essere portata in casa entro ottobre perché le brattee cambino colore. Dall'inizio alla metà dell'autunno in poi, tieni la pianta in una stanza buia o sotto una scatola resistente alla luce per 14 ore di fila ogni giorno ed esponila a 6-8 ore di luce solare ogni giorno. Una piccola interruzione in quella routine può impedire alle brattee di cambiare colore.
Temperatura di controllo
La stella di Natale è sensibile alle basse temperature e richiede calore costante per favorire il cambio di colore. L'esposizione a temperature inferiori a 50 gradi Fahrenheit provoca la caduta delle foglie e temperature gelide uccidono la pianta. Pur mantenendo una stella di Natale in condizioni di luce controllata per cambiare colore durante l'autunno, mantieni anche la pianta a una temperatura notturna tra i 60 e i 70 gradi Fahrenheit. Innaffia e fertilizza la pianta normalmente. Tra otto e 10 settimane, le brattee della stella di Natale dovrebbero diventare rosse.
