Un'oasi dell'isola della cucina che allontana una famiglia da tutto

Passarono un paio d'ore prima di mezzanotte della vigilia di Natale e la mia casa era ferma. La mia ragazza dormiva in camera da letto, esausta dopo diversi turni di 12 ore come infermiera del pronto soccorso, e il nostro cane era raggomitolato accanto a me su un divano che si affacciava su un albero scintillante.

Ho sempre preferito la calma di tarda notte a quella di una mattina presto, quindi questa non era una scena insolita. Questo era il momento in cui riflettevo ed ero solo, e un momento in cui la città era tranquilla. Ma nonostante mi sedessi comodamente in mezzo al caldo bagliore delle nostre decorazioni, sapevo che mancava qualcosa.

Volevo i miei genitori e il mio fratellino.

Era strano essere separato da loro in quella particolare notte per la prima volta nella mia vita. Mi mancavano le nostre storie e i nostri pasti insieme. Mi mancavano le battute sdolcinate di mio padre, gli strani momenti di fratellanza che condividevo con mio fratello e la risata contagiosa di mia madre. Quindi ho preso il telefono.

Grazie alla differenza di fuso orario tra la mia casa vicino a Washington, D.C. e la casa dei miei genitori a Seattle, sono stato in grado di evitare di preoccuparmi con una telefonata a tarda notte. E una volta che ho avuto i miei genitori in linea, ho avuto il mio fratellino che li aiutava a trasformarlo in una video chat per renderlo più speciale. Dopo aver affrontato il singhiozzo tecnico e aver preso in giro mio padre per aver ancora utilizzato Internet Explorer, finalmente ci siamo visti. Eccoli lì, mia madre, mio ​​padre e mio fratello chiaramente sul mio schermo - volti che non avevo visto insieme nello stesso posto dall'anno precedente.

Abbiamo parlato del recente viaggio di mio fratello a Cuba, dei nostri impegni di lavoro e del nuovo Guerre stellari film. Abbiamo scambiato ricette e discusso di politica. La conversazione mi riempì di calore, ed era esattamente quello che mi mancava nella mia notte. E mentre parlavamo, mi resi conto che erano tutti riuniti intorno all'isola della cucina.

La mia famiglia ha deciso di trasferirsi da Washington, DC, nello Stato di Washington, dopo essermi diplomata al liceo otto anni fa, e ricordo di essermi domandato se avrei avuto un posto che mi avrebbe davvero sentito come a casa una volta iniziato l'università. Ho vissuto a circa 20 minuti dal mio primo anno, ma nonostante la mia vicinanza al posto dei miei genitori, raramente volevo visitare. Ad essere sincero, l'ho evitato. Una volta che non avevo più ricordi d'infanzia e un quartiere familiare in cui tornare, era più facile per me aprirmi a nuove esperienze altrove. Dopo il college, mi sono trasferito in quattro diverse città in quattro anni, scegliendo sempre di creare una nuova casa piuttosto che tornare in quella che non mi sembrava proprio la mia.

Ma vedere quell'isola da cucina ha suscitato in me una sensazione di nostalgia che non sapevo fosse lì. Il rettangolo di marmo verde scuro si trova nel mezzo della cucina ed è generalmente circondato da alcuni sgabelli di vimini. Pur avendo un tavolo da pranzo nelle vicinanze, è qui che la mia famiglia ha spesso scelto di riunirsi per i pasti e la conversazione. L'isola della cucina è il luogo in cui ci siamo collegati e vederla sul mio schermo mi ha ricordato quanto fosse diventata una fonte di positività per la mia famiglia.

È una delle poche cose in quella casa che contiene molti ricordi felici per me.

Una settimana dopo la nostra chat interurbana, mi sono ritrovato lì per festeggiare il nuovo anno. Ho preso in giro il mio fratellino, ora a casa per il college stesso, e ho raccontato storie imbarazzanti che hanno fatto ridere i miei genitori. Abbiamo mangiato e scherzato insieme. E quando finì, quasi piansi. Anche se avevo una ragazza amorevole e solidale che mi aspettava a casa nostra - e anche il nostro cucciolo lunatico - volevo restare. L'incontro con la mia famiglia nella nostra cucina mi ha dato una sensazione di continuità che è stata scarsa negli ultimi anni.

Non ho mai intenzione di vivere di nuovo vicino ai miei genitori, ma mi chiedo cosa ci vorrebbe per creare un senso di casa senza di loro e di mio fratello. L'isola della cucina è un simbolo del nostro legame, il luogo fisico in cui li rivedrei dopo essere tornato a casa da Londra, Los Angeles e la costa orientale. È dove posso sentirmi connesso alla mia infanzia e rimosso dalle mie responsabilità da adulto.

Mi mancherà sempre essere vicino alla mia famiglia mentre la mia vita continua a crescere lontano da loro. Ma ogni volta che ho nostalgia di casa, posso pensare a quell'isola verde come a un'oasi calda. È un posto in cui spero di tornare spesso e un posto che voglio creare per me stesso.

Jabari Smith Fraser è un analista di ricerca presso una società di marketing che modifica il comportamento. Attualmente vive nella zona di Washington DC con la sua ragazza e il loro cane, Indie.