Le foglie di Pandan provengono dall'arbusto Pandanus amaryllifolius, noto anche come pino mugo o profumato. Questa pianta perenne tentacolare è originaria del sud-est asiatico ed è stata introdotta in altre regioni tropicali. Produce foglie disposte a spirale da circa 1 a 1 1/2 pollici di larghezza e fino a 18 pollici di lunghezza. Hanno un profumo forte e dolce e sono spesso usati per profumare e aromatizzare il cibo. Molte persone nella regione nativa del pandan usano le foglie per respingere i parassiti degli insetti.
Uso tradizionale
Nel sud-est asiatico, i proprietari di case e gli imprenditori usano mazzi di foglie pandan per respingere gli scarafaggi. Ad esempio, secondo uno studio del 2009 condotto da ricercatori dell'Università Nazionale di Singapore, i tassisti in Malesia e Singapore appendono queste foglie nei loro veicoli per impedire agli insetti nocivi di colonizzare l'interno caldo e scuro della macchina. Si preferiscono foglie fresche di panda, poiché le foglie essiccate perdono rapidamente le loro qualità aromatiche. L'olio di Wintergreen può essere aggiunto per tagliare le foglie di pandan per migliorare il loro odore e assumere un'attività repellente, secondo "Risorse vegetali del sud-est asiatico".
Oli essenziali
Le foglie di Pandan contengono una serie di oli essenziali e sostanze chimiche che gli scarafaggi trovano spiacevoli. I terpeni e gli idrocarburi di sesquiterpene costituiscono tra il 6 e il 42 percento degli olii di queste foglie, secondo i ricercatori dell'Università Nazionale di Singapore. Pandan contiene anche 2-acetil-1-pirrolina o 2AP, una sostanza che respinge le specie di scarafaggi sia americane che tedesche negli studi di test.
Efficacia
Mentre le foglie pandan contengono sostanze repellenti per gli scarafaggi, in realtà scoraggiano questi insetti a un ritmo inferiore rispetto ad altre piante della stessa regione geografica. Le foglie di Pandan sono meno potenti di citronella, cannella, chiodi di garofano, zenzero e curcuma, che richiedono una maggiore concentrazione dei loro oli essenziali per avere lo stesso effetto. Gli oli estratti chimicamente tendono a produrre un effetto repellente maggiore rispetto alle foglie stesse, ma il processo di estrazione a volte degrada le sostanze chimiche repellenti. Lo studio di Singapore raccomanda di utilizzare una combinazione di 2AP ed essenza pandana per ottenere il miglior effetto.
Considerazioni
Poiché le foglie pandan sono un prodotto naturale, la loro concentrazione di sostanze chimiche aromatiche utili può variare in modo significativo da una pianta all'altra. Anche quando le foglie fresche producono un effetto repellente per gli insetti, questo potrebbe non essere affidabile o facile da duplicare. Le essenze e gli estratti di Pandan producono un effetto repellente più affidabile, purché le loro concentrazioni di oli essenziali siano state testate e normalizzate. In generale, le foglie dall'odore più forte offrono una maggiore capacità repellente.
