Sebbene popolare nella cucina italiana e del sud-est asiatico, il basilico o il basilico dolce (Ocimum basilicum) proviene originariamente dall'India. È un'erba annuale con foglie aromatiche che è strettamente correlata alle zecche (Lamiaceae). Le foglie aromatiche di basilico, con sentori di chiodi di garofano e pepe, sono ampiamente utilizzate come ingrediente di insalata fresca e in zuppe e stufati.
Le foglie di basilico sono incluse nelle insalate.Descrizione dell'impianto
Il basilico dolce cresce come arbusti annuali teneri al gelo fino a 20 pollici di altezza. Le foglie lucide e ovali possono essere lunghe 4 pollici e gli steli sono robusti e di profilo quadrato. Le piante di basilico producono punte di fiori bianchi seguite da piccoli semi neri.
Cultivar
Ecco un esempio di basilico viola.Il basilico genovese (O. b. Var. Genovese) è una varietà di basilico dolce tradizionalmente usato per preparare il pesto. Il basilico tailandese (O. b. Var. Trifriforo) ha grandi foglie appuntite e steli ramificati viola alti fino a 36 pollici. Non deve essere confuso con il basilico santo tailandese (Ocimum tenuiflorum), una specie di basilico separata ma strettamente correlata. Il basilico al limone (O. b. Var. Citriodorum) ha foglie fini e un odore di agrumi.
Propagazione
Il seme di basilico germina a temperature superiori a 65 gradi Fahrenheit. Semina in casa dalle sei alle otto settimane prima dell'ultimo gelo. Coprire i semi con 1/4 di pollice di terreno. Le piantine sono pronte per il trapianto una volta che sono alte 6 pollici e le temperature sono aumentate sopra i 50 gradi F.
Coltivazione
Pianta le piantine di basilico all'aperto una volta superate tutte le possibilità di gelo. Le piante di basilico prosperano in condizioni di sole e terreno ricco ma ben drenato e hanno bisogno di acqua abbondante, soprattutto durante l'estate. Lasciare circa 2 piedi tra le piante e 3 piedi tra le file. Fertilizzare alla semina usando 3 kg di fertilizzante granulare a basso contenuto di azoto (5-10-10) per 100 piedi quadrati. Applicare un pacciame da 3 pollici o aghi di pino o lettiera intorno alle piante di basilico per mantenere umido il terreno.
Usi culinari
Il basilico dolce è stato tradizionalmente usato insieme al pomodoro nelle ricette italiane, ma il suo sapore pepato si accompagna anche a verdure come melanzane e zucchine. Le foglie di basilico fresco vengono utilizzate nelle insalate di pomodoro e sono un ingrediente vitale nel pesto. Il basilico è meglio aggiunto ai piatti cotti all'ultimo momento, poiché il suo sapore si dissipa con il calore.
