I botanici hanno iniziato a sperimentare semi all'inizio del XX secolo e hanno scoperto che mescolare il polline da varietà simili di piante spesso aumentava il volume e la qualità del raccolto. Da allora, la maggior parte dei semi utilizzati nell'agricoltura e nei giardini di famiglia sono ibridi. I semi ibridi non sono privi delle loro cadute, e alcune organizzazioni di volontariato in tutto il mondo hanno iniziato i movimenti per salvare i semi naturali, chiamati anche semi a impollinazione aperta, per assicurare la loro disponibilità a lungo termine.
Quasi tutto il mais coltivato commercialmente viene coltivato da semi ibridi o geneticamente modificati.Creazione di ibridi
Quando i produttori di semi creano semi ibridi, usano tecniche di impollinazione incrociata per selezionare le migliori caratteristiche di una varietà e quindi combinarle con un'altra varietà che può avere una carenza in quella caratteristica ma un vantaggio in un'altra area. Una volta che i passaggi per creare gli ibridi si traducono in quella che viene chiamata una varietà pura, i semi vengono raccolti, confezionati e venduti ad agricoltori e giardinieri.
Significato
La questione dei semi ibridi porta con sé alcune controversie. I gruppi che evitano l'uso di massa di semi ibridi sottolineano che i semi richiedono più fertilizzanti e che le piante potrebbero non essere resistenti alle malattie come le varietà naturali. Coloro che promuovono gli ibridi affermano che la resa è maggiore utilizzando gli ibridi e che le colture sono più affidabili se le piante ricevono abbastanza cibo e acqua. Le piante ibride non hanno la capacità di adattarsi ai cambiamenti ambientali perché i semi possono essere sterili o geneticamente instabili, diminuendo la biodiversità.
Considerazioni
Il costo di produzione di semi ibridi aumenta il costo dell'agricoltura o del giardinaggio poiché le piante coltivate da semi ibridi non producono colture future affidabili. Ciò si traduce in un aumento dei costi sia per i consumatori che per gli agricoltori. Nei paesi in via di sviluppo, questo costo può essere proibitivo, soprattutto dopo un raccolto scarso o fallito dell'anno precedente o stagione di crescita. Quando le piante da semi ibridi impollinano altre varietà di una specie vegetale, i semi risultanti saranno anche produttori non affidabili per le colture successive.
Avvertimento
Spesso i semi ibridi creati per la semina in serie contengono rivestimenti tossici per ritardare le infezioni fungine. Alcuni semi sono racchiusi in insetticidi. I giardinieri domestici che usano questi semi senza protezione possono ingerire i rivestimenti attraverso il contatto fisico o inalando la polvere. Gli effetti collaterali dei fungicidi possono essere gravi. A differenza dei semi naturali, i semi trattati non possono essere usati come mangime per animali e i contenitori usati per trattare i semi o per imballarli non possono essere usati per conservare o consumare cibo.
