Sebbene il legname più comunemente usato negli Stati Uniti provenga da grandi alberi che imballano foreste nordamericane, il legno proviene da una miriade di fonti. Le culture localizzate in tutto il mondo hanno usato un ampio spettro di boschi nel corso dei secoli per innumerevoli scopi. Il legno di cactus proviene da diverse fonti e ha fornito vari usi a culture diverse nel corso degli anni. Una comprensione completa del legno di cactus include l'esplorazione delle sue origini, della biologia, degli usi e di altre informazioni interessanti sul materiale.
: Il legno di cactus proviene da ambienti aridi.Da dove viene il legno di cactus
Il legno di cactus proviene, in qualche modo ovviamente, da cactus. Vari tipi di piante di cactus producono legno, anche se a differenza dei comuni produttori di legno come pini, aceri e querce, il legno di cactus è nascosto dietro gli strati delle piante. I cactus contengono strati di spine che proteggono dagli animali e, in alcuni casi, dal sole. Queste spine si attaccano alla spessa pelle verde o grigia del cactus, che aiuta a trattenere l'umidità prevenendo la traspirazione o l'evaporazione. Sotto questa pelle, grandi specie di cactus possiedono spessi corpi di legno molto simili a quelli dei piccoli alberi.
Biologia del legno di cactus
I cactus mostrano tendenze specifiche attraverso il loro legno. Molte specie di cactus mostrano una crescita polimorfica del legno. Ciò significa che le piante coltivano diversi tipi di legno in diverse fasi del loro sviluppo. Tutte le grandi specie di cactus possiedono un legno con un contenuto di fibre particolarmente elevato, che lo rende estremamente resistente. Le piante di cactus si evolvono in modo tale che le generazioni successive di piante immagazzinano nel loro legno quantità maggiori di acqua rispetto ai loro genitori. Conservare l'acqua nel bosco con l'uso di navi specializzate aumenta la capacità di stoccaggio complessiva di un impianto e gli consente di resistere a periodi di siccità più lunghi che potrebbe senza immagazzinare l'acqua in modo tale.
Usi del legno di cactus
I produttori di mobili in regioni come il sud-ovest americano usano il legno di cactus come materiale da costruzione, in particolare il legno delle specie saguaro e cholla. Gli artigiani modellano sedie, tavoli, orologi, lampade, scatole e molto altro da questo legno poroso. Gli indiani americani Seri usavano il legno di cactus per accendere fuochi e creavano anche trapani in legno per creare scintille per accendere fuochi dal legno di cactus. Generalmente, il legno di cactus viene raccolto morto dal pavimento del deserto per ridurre al minimo il pericolo e l'enorme sforzo di lavoro richiesto per abbattere il legno da un cactus vivente.
Fatti interessanti sul legno di cactus
Uno studio condotto da Art Gibson mostra una correlazione diretta tra i tipi di fibre e le dimensioni della conduzione dell'acqua e dei vasi di stoccaggio trovati nel legno di cactus e l'abitudine di crescita delle specie di cactus. Più grandi sono i cactus, più lunghi e larghi sono i vasi e le fibre d'acqua. Ciò significa che le più grandi piante di cactus possiedono il legno più forte e la capacità di immagazzinare la maggior quantità di acqua, un evidente tratto evolutivo che aiuta i grandi cactus a sopravvivere in condizioni difficili. Secondo un rapporto del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, "Cross Border Waters", l'elevata domanda di legno di cactus tra gli appaltatori e i carpentieri del New Mexico e dell'Arizona fa precipitare il contrabbando di legno di cactus dal Messico agli Stati Uniti. Mentre un sacco di legno di cactus entra legalmente nel paese, molto di più arriva illegalmente e all'insaputa di Zio Sam.
