Le piante acquatiche sono quelle che vivono sopra o sotto la superficie dell'acqua. I vescica e la lattuga d'acqua sono alcuni esempi comuni di piante acquatiche. La vita di queste piante e degli animali acquatici può essere messa in pericolo se c'è una fuoriuscita di petrolio in un corpo idrico. Gli effetti dell'olio sulle piante acquatiche possono variare, a seconda del tipo di olio e della superficie coperta dall'olio.
Natura dell'olio
L'olio è un liquido viscoso, con una densità inferiore rispetto all'acqua. Ciò significa che se l'olio viene aggiunto all'acqua, sarebbe insolubile e galleggerebbe sulla sua superficie, formando così uno strato. Questo strato può impedire la crescita delle piante se non rimosso rapidamente.
Classificazione dell'olio
Il petrolio è generalmente classificato in cinque gruppi principali. Oli come la benzina, che rientrano nella categoria degli oli "molto leggeri", sono pericolosi per la crescita delle piante acquatiche che vivono nella colonna superiore dell'acqua, poiché oli leggeri come il diesel sono in grado di causare danni a lungo termine. La maggior parte degli oli grezzi, che rientrano nella classe degli oli medi o pesanti, sono difficili da rimuovere dall'acqua. Oli molto pesanti possono anche mescolarsi o affondare con sedimenti nell'acqua e causare gravi danni alle piante che vivono nell'acqua.
Effetto dell'olio sulla crescita delle piante
L'olio ostacola in larga misura la crescita delle piante. Taglia la fornitura d'aria e la luce solare, rendendo così impossibile per le piante eseguire la fotosintesi e produrre cibo. In assenza di fotosintesi, le piante non riescono a germinare e la crescita si ferma. Le piante non sono in grado di traspirare e la maggior parte muore. Kelp e pochissime altre piante acquatiche sono in grado di ricrescere una volta che l'acqua viene liberata dall'olio.
Gravità dell'aggiunta di petrolio nell'ambiente marino
Se l'olio si riversa in un corpo idrico, anche in piccola quantità, si diffonde molto rapidamente in una vasta area. Copre una vasta area e blocca completamente l'aria e la luce solare. Ciò ritarda tutte le attività di crescita delle piante acquatiche che vivono sotto la superficie. La fuoriuscita di petrolio sulla terra può anche facilmente raggiungere il corpo idrico più vicino come stagni, fiumi e laghi.
Danni alle piante acquatiche
L'olio non impedisce solo la crescita delle piante, ma crea ulteriori danni portando alla formazione di alghe. A volte, l'olio nell'acqua provoca un aumento delle alghe che crescono molto rapidamente. La diffusa popolazione di alghe nell'acqua crea condizioni avverse per la crescita di altre piante acquatiche. Inoltre, i prodotti chimici utilizzati per il trattamento dell'olio causano ulteriori ostruzioni nella crescita delle piante. Pertanto, è necessario prestare attenzione durante la pulizia e evitare sostanze chimiche dannose.
