Essendo presenti sul mercato solo dai primi anni '90, i pannelli compositi per decking non hanno una lunga storia. Tuttavia, quelli disponibili oggi sono significativamente più duraturi e più resistenti all'usura rispetto agli originali. La composizione non è cambiata molto: la maggior parte dei produttori li produce ancora dalla polvere di legno e dalla plastica riciclata o vergine. La differenza è che le schede moderne sono ricoperte, il che significa che sono rivestite con un film plastico che impedisce il deterioramento dall'umidità. I pannelli compositi sembrano molto simili a quelli in puro PVC, ma non sono gli stessi. I pannelli in PVC durano più a lungo, ma sono più costosi e hanno meno somiglianza con il vero legno.
Cosa c'è in una tavola composita?
La società Trex ha introdotto per la prima volta pannelli compositi nei primi anni '90 e li ha commercializzati come prodotti per l'edilizia ecologica. L'azienda ha usato segatura e trucioli di legno riciclati da segherie, fabbriche di pavimenti e negozi di armadi e li ha combinati con granelli di plastica ottenuti da bottiglie riciclate e altri oggetti gettabili. Insieme, trucioli di legno e plastica costituivano il 95 percento del materiale nei pannelli compositi. L'altro 5 percento erano coloranti e leganti.
La loro formula di base è ancora in uso dai molti produttori che vendono queste schede oggi, anche se alcuni sostituiscono la plastica vergine quando il materiale riciclato non è facilmente disponibile. Non vi è alcuna differenza apprezzabile nelle prestazioni tra questi materiali, perché la plastica viene macinata in minuscole particelle prima di essere utilizzata. I produttori differiscono anche per la dimensione dei trucioli di legno che usano. La polvere di legno fine rende le tavole più stabili, ma è più costosa di trucioli e segatura più grossolani, che spesso vengono invece utilizzati.
Il processo di produzione
I produttori di pannelli compositi utilizzano uno dei due diversi processi per realizzare i bordi del ponte. Uno è l'estrusione, per cui la pasta di legno / plastica viene riscaldata fino a quando la plastica non si scioglie, quindi viene forzata attraverso un'apertura con la sezione trasversale del pannello di rivestimento 2 per 6. Nell'altro processo, la materia prima viene versata in uno stampo. Il motivo a venature del legno è inciso sulla superficie di ogni tavola prima che si indurisca.
Il limite risolve i problemi iniziali
I pannelli compositi di prima generazione erano tutt'altro che perfetti e Trex ha dovuto risolvere una causa di azione collettiva promossa da consumatori che si sono lamentati della loro propensione a far crescere la muffa. Questo perché le assi assorbivano acqua, il che le faceva anche gonfiare. Questi problemi sono scomparsi nel 2009 quando il processo di coestrusione - o limite - è diventato mainstream. Le schede rivestite sono rivestite con uno strato duro di plastica in PVC, che le impermeabilizza e le rende più forti. Le schede rivestite sono simili nella qualità a quelle in puro PVC, ma poiché hanno anime realizzate con materiali riciclati, sono meno costose e creano un minore impatto ambientale.
Un materiale da costruzione "verde"?
Non vi è dubbio che la fabbricazione di pannelli compositi sia un processo ecologico. I trucioli di legno e gran parte della plastica vengono riciclati e altrimenti finirebbero in discarica. Inoltre, i produttori in genere li ottengono da fonti vicine, il che riduce l'energia necessaria per trasportare materiali.
Gli ambientalisti hanno notato che i pannelli compositi stessi non possono essere riciclati e, una volta terminata la loro durata dai 20 ai 30 anni, finiscono per intasare le discariche. In effetti, i pannelli compositi possono essere trasformati in una miriade di oggetti di uso quotidiano, come cassapanche per utensili, spessori e binari per aragoste. Tuttavia, una volta che il materiale composito trova la sua strada verso la discarica, si decompone molto lentamente e potrebbe rimanere lì per secoli, rilasciando lentamente i suoi granuli di plastica nel terreno.
