Un'unità di condizionamento dell'aria ad espansione diretta, chiamata anche unità DX, raffredda l'aria interna utilizzando un liquido refrigerante condensato. È il tipo di unità di condizionamento dell'aria più comunemente usata nelle case negli Stati Uniti.
Raffreddamento ad espansione diretta
L'unità raffredda l'aria facendo passare il refrigerante condensato attraverso uno scambiatore di calore all'interno dell'edificio da raffreddare. In questa parte dell'unità, chiamata evaporatore, il refrigerante si espande mentre assorbe il calore, convertendosi infine in gas.
L'unità quindi pompa il refrigerante verso un compressore, che comprime il gas e lo fa passare attraverso un altro scambiatore di calore, il condensatore, all'esterno dell'edificio. Il calore che è stato assorbito dal refrigerante viene rilasciato nell'aria esterna e il refrigerante compresso e raffreddato è di nuovo in forma liquida. L'unità rimanda il liquido refrigerante raffreddato all'evaporatore e il ciclo ricomincia.
Sistemi di finestre e pacchetti
Un'unità di condizionamento della finestra include l'evaporatore, il compressore e il condensatore, insieme ai ventilatori per distribuire l'aria fresca all'interno dell'edificio, in una singola unità. Sono facili da installare sia in una finestra esistente, sia nel caso di un'unità a parete, in un'apertura appositamente realizzata in una parete esterna. Sono generalmente meno efficienti di altri tipi di unità, tuttavia, e sono adatti per raffreddare solo piccole aree.
Un sistema DX impacchettato contiene anche tutti i componenti del sistema in una singola unità, ma in alcuni sistemi impacchettati l'evaporatore, il compressore e il condensatore si trovano all'esterno dell'edificio e l'unità pompa l'aria di raffreddamento nell'edificio attraverso i condotti.
Sistemi divisi
Un sistema di condizionamento dell'aria suddiviso mette il compressore e il condensatore all'esterno dell'edificio, l'evaporatore e i ventilatori all'interno dell'edificio. In un sistema di condizionamento d'aria centrale, i ventilatori spingono l'aria raffreddata da un evaporatore posizionato centralmente attraverso i condotti all'intero edificio. In un sistema split senza condotto, i ventilatori in un'unità a parete spostano l'aria dall'evaporatore nella stanza più o meno allo stesso modo di un'unità finestra. Poiché il compressore rumoroso dell'unità split è all'esterno, tuttavia, un sistema split ductless è molto più silenzioso di un'unità finestra.
Le unità split sono efficienti, ma poiché richiedono l'installazione di attrezzature all'esterno dell'edificio, potrebbero non essere adatte per aree residenziali ad alta densità, come appartamenti in aree urbane.
Raffreddamento ad acqua refrigerata
Un condizionatore d'aria ad acqua refrigerata utilizza acqua liquida, anziché refrigerante condensato, come mezzo di raffreddamento. Un'unità refrigerante all'esterno dell'edificio raffredda l'acqua, quindi l'unità pompa l'acqua per riscaldare gli scambiatori all'interno dell'edificio. Queste unità sono adatte per il raffreddamento di grandi edifici, ma sono generalmente meno efficienti dei sistemi DX e non sono comunemente utilizzate nelle case.
