I proprietari di abitazione in gran parte degli Stati Uniti meridionali trovano le loro querce ricoperte di crescite muschiose, verdi e fungine. Queste crescite appartengono comunemente a una delle tre categorie: muschio spagnolo, muschio di palla o licheni. Il vero muschio, come il muschio spagnolo, sono epifite o organismi che vivono su una pianta ospite. Queste specie usano la quercia come ospite e in alcuni casi causano problemi a un albero in crescita. Sebbene epifite e licheni contribuiscano al declino degli alberi, questi organismi non sono considerati parassiti, secondo il sito Web della Texas A&M University.
Gli alberi in declino con poca crescita delle foglie spesso ospitano licheni e muschio spagnolo.Muschio Spagnolo
Il muschio spagnolo è in gran parte un problema negli stati costieri e meridionali perché le epifite favoriscono climi umidi e caldi. Mentre il muschio spagnolo cresce su e intorno alle querce, non si nutre dall'albero. Ottiene i nutrienti dall'aria e dalla pioggia, secondo il sito Web della Clemson University. Il muschio spagnolo di solito seleziona alberi già in declino da utilizzare come pianta ospite perché non gli piace competere con le foglie sane degli alberi per la luce del sole e l'acqua. Mentre continua a crescere, il muschio spagnolo può superare l'albero ospite, contribuendo a un ulteriore declino. Il peso del muschio spagnolo provoca la rottura degli arti e soffoca le foglie delle querce. Coltivare querce sane e vigorose offre ai proprietari di case il metodo migliore per combattere il muschio spagnolo. Innaffia gli alberi regolarmente e provvedi alla concimazione durante la stagione di crescita.
Ball Moss
Le querce occasionalmente presentano crescite sferiche di una sostanza muscosa sugli arti inferiori e sulle foglie. Il muschio di palla è la causa più comune di queste escrescenze. Querce vive, in particolare quelle coltivate in zone ombreggiate, ospitano comunemente le epifite di muschio di palla, secondo l'Urban Forest Management Program situato ad Austin, in Texas. Come il muschio spagnolo, il muschio di palla utilizza semplicemente la quercia come pianta ospite e non ne ricava alcun valore nutrizionale. La crescita leggera o moderata del muschio sferico sulla quercia viva non causa problemi reali per l'albero. Quando il muschio sferico inizia a invadere il baldacchino dell'albero, diventa necessario il controllo. Prima di stabilire un metodo di controllo, controlla gli alberi adiacenti per segni di crescita del muschio di palla, poiché le epifite si diffondono spesso da un albero all'altro. Alcuni proprietari di case scelgono di spogliare a mano l'albero dei ciuffi di muschio di palla, ma questo processo richiede una notevole quantità di lavoro. Oltre alla raccolta manuale, il muschio sferico risponde ai metodi di controllo degli spruzzi. Una miscela di bicarbonato di sodio e acqua in uno spruzzatore di pesticidi aiuta a rompere il muschio di palla, secondo il programma di gestione forestale urbana.
Licheni
Querce che presentano crescite muschiose sulla loro corteccia ospitano spesso licheni, piuttosto che un vero muschio. A differenza del muschio spagnolo o del muschio di palla, i licheni sono composti da funghi e alghe che crescono insieme, secondo il sito web della Clemson University. Le alghe si nutrono di luce solare e anidride carbonica, mentre i funghi si formano intorno alle alghe per evitare che si secchino. Il lichene si trova comunemente sui tronchi e sugli arti delle querce in declino, dove formano escrescenze scabiformi di colore verde-grigiastro. Come il muschio spagnolo, i licheni in genere scelgono alberi in cattive condizioni di salute. I licheni richiedono notevoli quantità di luce solare e non crescono all'ombra di una chioma sana. Per controllare la crescita del lichene, il proprietario di una casa deve scoprire la vera causa del declino dell'albero. Una volta stabilito un trattamento adeguato e le foglie ricominciano a crescere, i licheni svaniscono.
