L'arco, a volte chiamato lampo d'arco, si verifica quando l'elettricità scorre o scarica lungo un percorso non intenzionale. L'elettricità salta durante un arco verso un oggetto collegato a terra. I guasti all'arco, causati da bassi flussi elettrici errati, si verificano comunemente a causa di fili sfilacciati o esposti. Possono verificarsi ovunque in un edificio. Mentre la metà degli archi elettrici si verificano in apparecchi, computer e altri oggetti che funzionano attraverso l'elettricità, il 36 percento degli archi si verificano nei quadri elettrici.
credito: Comstock / Comstock / Getty Images L'arco nei quadri elettrici di solito si verifica nelle connessioni dell'interruttore.Sovraccarico
L'arco in un quadro elettrico si verifica quando i circuiti che compongono il pannello si sovraccaricano. Il surriscaldamento può verificarsi quando un interruttore automatico si collega a un bus del quadro elettrico. Può danneggiare il bus e la connessione, rendendo l'attrezzatura inaffidabile e soggetta a guasti. Gli interruttori di circuito danneggiati potrebbero non funzionare correttamente quando si verificano correnti eccessive. Invece di inciampare quando si verifica una corrente eccessiva o pericolosa, i circuiti danneggiati possono continuare a far fluire l'elettricità, causando surriscaldamento e possibili archi.
Condizioni contributive
Le condizioni all'interno o intorno a un quadro elettrico possono contribuire all'eventuale arco e alla gravità dell'arco, qualora si verifichi. Il cablaggio del quadro elettrico non deve mai essere esposto all'esterno della scatola. I materiali combustibili, tra cui benzina, diluenti per vernici e liquidi simili, devono essere tenuti lontani dalle vicinanze del quadro elettrico. L'eccessiva fusione o l'uso di troppi fusibili all'interno di una scatola elettrica può far fluire troppa elettricità attraverso i circuiti, causando surriscaldamento e arco. I fusibili che si bruciano o i circuiti che scattano frequentemente possono indicare un possibile rischio di arco. Altri indicatori di potenziali archi comprendono segni di bruciatura o odore di bruciato vicino al pannello, nonché ronzii o crepe.
Quadri elettrici difettosi
I quadri elettrici realizzati da almeno due produttori hanno dimostrato, nei test sul campo, che presentano strutture difettose che possono provocare archi e possibili incendi elettrici. JL Home Inspection afferma che i quadri elettrici Zinsco presentano collegamenti interruttori difettosi che possono causare l'esplosione delle unità nelle pareti laterali del pannello in caso di esplosione o possono continuare a consentire il flusso elettrico anche quando si trovano in posizione off. I quadri elettrici Federal Pacific Stab-Lok (R) hanno anche un'alta incidenza di interruttori di circuito difettosi, secondo JL Home Inspection, che potrebbe non funzionare in caso di necessità. Tali guasti sono considerati rischi latenti, in quanto non causano direttamente l'arco ma contribuiscono ad esso. I pannelli più difettosi sono stati fabbricati negli anni '70 o prima.
Prevenire gli archi
A partire dal 2002, il National Electrical Code prevedeva che tutte le nuove costruzioni includessero interruttori di circuito per guasti ad arco sui circuiti di derivazione all'interno dei quadri elettrici. Gli AFCI sembrano normali interruttori automatici e si adattano ai quadri elettrici allo stesso modo, ma sono in grado di rilevare pericolose correnti elettriche che possono produrre archi. Sono simili agli interruttori di circuito di guasto a terra (GFCI), che sono prese con interruttori automatici che proteggono le persone da scosse elettriche in stanze come bagni e cucine.
