I deserti semi-aridi hanno precipitazioni leggermente maggiori rispetto ai deserti asciutti. Secondo il Museo di paleontologia dell'Università della California, i deserti semi-aridi hanno circa 1 a 1,5 pollici di pioggia all'anno, mentre i deserti secchi ricevono meno di circa mezzo pollice di pioggia. Negli Stati Uniti, deserti semi-aridi si trovano nelle aree arancioni dello Utah e del Montana, nonché in parti del Deserto del Grande Bacino.
Giuggiola
La giuggiola (Ziziphus jujube) è un albero spinoso che raggiunge i 40 piedi di altezza. Originario della Cina, la giuggiola prospera nelle calde condizioni dei deserti semi-aridi negli Stati Uniti sudoccidentali. La giuggiola ornamentale fa crescere rami spinosi a zigzag. Questo albero a foglie decidue rimane dormiente in inverno e può sopravvivere a temperature sotto lo zero. La giuggiola sviluppa fiori leggermente profumati dalla tarda primavera fino all'estate. La frutta della giuggiola è altamente commestibile e può essere utilizzata per cucinare, gelatine e sciroppi.
Brittlebush
Il brittlebush (Encelia farinose) è un membro della famiglia dei girasoli che cresce nei deserti semi-aridi, oltre che nei caldi deserti di Sonora e Mojave. Questo piccolo arbusto cresce in un tumulo alto 5 piedi con rami fragili e foglie pelose. Il fragile fiore deciduo fiorisce da marzo a giugno con fiori giallo brillante, che forniscono colore in tutte le sue regioni desertiche semi-aride. In passato, i nativi americani usavano la resina del brittlebush come colla. Gli indiani Seri del Messico spargevano il terriccio sui loro corpi come antidolorifico.
Borsa del triangolo
Il bursage a foglia di triangolo (Ambrosia deltoidea) si trova nei deserti semi-aridi e nel deserto di Sonora. Questo piccolo arbusto cresce fino a un tumulo arrotondato alto 1,5 piedi, con i suoi rami fragili che si sviluppano in una corona con una miscela di crescita sana, vecchia e morta. Le foglie hanno la forma di un triangolo e sono di colore grigio-verde nella parte superiore e bianche nella parte inferiore. Le foglie e i rami sono pelosi da giovani, diventando più lisci man mano che maturano.
Il bursage a foglie triangolari sviluppa piccoli fiori da febbraio a luglio, seguito dallo sviluppo di semi con una superficie simile a una bava. Questi semi si attaccano facilmente alla pelliccia degli animali, permettendo ai semi di essere trasportati in tutto il deserto. Questa pianta ha una zona radicale distinta, poiché altre piante non cresceranno vicino al sistema radicale del bursage foglia-triangolo.
