Le aziende che vendono depuratori d'aria li pubblicizzano come dispositivi in grado di rimuovere inquinanti o contaminanti dall'aria all'interno delle case. Questi includono inquinanti interni, come quelli emessi da prodotti per la pulizia e materie plastiche, nonché inquinanti esterni, come le emissioni di automobili e edifici che penetrano attraverso porte e finestre. Sebbene l'uso di un purificatore d'aria possa avere benefici per la salute, specialmente se si ha l'asma o un'altra condizione respiratoria, ci sono anche degli svantaggi per i depuratori d'aria.
Emissioni di ozono
Alcuni tipi di depuratori d'aria - in particolare generatori di ozono, precipitatori elettrostatici e ionizzatori - emettono ozono nelle case. L'ozono è un gas incolore, tossico e instabile che ha tre atomi di ossigeno in ciascuna delle sue molecole. Il gas si trova naturalmente nell'atmosfera superiore, ma è anche un componente comune dello smog artificiale. I depuratori d'aria che generano ozono emettono deliberatamente gas ozono come strategia per eliminare batteri e sostanze chimiche nell'aria. Al contrario, alcuni precipitatori elettrostatici e ionizzatori emettono involontariamente ozono come sottoprodotto della loro funzione. Questi ultimi tipi di depuratori caricano elettricamente i contaminanti nell'aria per rimuoverli. Il processo di ricarica può provocare il rilascio di ozono. La California Environmental Protection Agency afferma che l'esposizione all'ozono è dannosa per le cellule dei polmoni e delle vie respiratorie. Gli effetti collaterali dell'esposizione al gas possono includere respiro corto, tosse e senso di oppressione al torace. I pazienti con asma o altre condizioni di salute preesistenti possono manifestare sintomi intensi di tali condizioni a seguito dell'esposizione all'ozono.
Prestazione
Oltre a peggiorare potenzialmente la qualità dell'aria in casa, i depuratori d'aria possono anche non funzionare bene e non fornire tutti gli effetti purificatori dichiarati dai produttori. Come osserva AllergyEscape.com, esistono diversi tipi di contaminanti che possono influire sulla qualità dell'aria, ma sfortunatamente la maggior parte dei depuratori d'aria sono efficaci solo contro due o tre. Ad esempio, mentre i depuratori che utilizzano filtri dell'aria a carbone attivo possono rimuovere odori, sostanze chimiche e gas (incluso il fumo), sono inefficaci contro i microrganismi e gli allergeni. Al contrario, mentre i depuratori di filtrazione HEPA (aria di particelle ad alta efficienza) possono catturare allergeni, sono inefficaci contro odori, sostanze chimiche e gas, incluso il fumo.
Manutenzione
Molti depuratori d'aria fanno affidamento sull'uso di filtri monouso e sostituibili, il che significa che è necessario spendere ovunque tra $ 30 e $ 200 ogni anno per nuovi filtri. Se non si cambia periodicamente il filtro di un depuratore, il filtro non funziona in modo ottimale. Per i modelli di depuratori che utilizzano contenitori o piastre riutilizzabili per raccogliere contaminanti, è necessario pulire periodicamente questi componenti. Pur mantenendo questi ultimi tipi di depuratori è meno costoso, è anche più laborioso.
