Quando qualcuno ti dice che un apparecchio economico potrebbe salvarti la vita, è intelligente ascoltarlo. Sfortunatamente, molte persone ignorano questo saggio consiglio non installando allarmi antincendio e rilevatori di monossido di carbonio nelle loro case. Entrambi questi dispositivi salvano vite umane, sebbene lo facciano in modi diversi. I rilevatori di fumo avvisano della presenza di fumo e possibilmente di incendi in casa. I rilevatori di monossido di carbonio avvisano di livelli pericolosi di monossido di carbonio. Il monossido di carbonio può ucciderti o lasciarti con danni respiratori e cerebrali permanenti. Numerosi elettrodomestici emettono monossido di carbonio, tra cui fornelli a gas o forni, scaldabagni e stufe. Poiché i suoi sintomi sono simili all'influenza (nausea, mal di testa, vertigini, stordimento, confusione), le fasi iniziali dell'avvelenamento da monossido di carbonio sono difficili da riconoscere e spesso trascurate.
Perché contano
A volte le persone saltano l'allarme fumo perché ritengono evidente la presenza di un incendio. Anche se il fuoco brucia all'interno delle pareti o su un altro piano della casa, alla fine sentirai l'odore del fumo o vedrai le fiamme. Questa affermazione è vera, ma coloro che la fanno falliscono nel rendersi conto che le vittime del fuoco di solito muoiono per inalazione di fumo piuttosto che per il calore o le fiamme. Se stai dormendo quando inizia un incendio, potresti morire per inalazione di fumo senza mai accorgerti di essere in pericolo.
Il monossido di carbonio uccide più o meno allo stesso modo ma è impossibile da rilevare senza un rilevatore. Nelle prime fasi, l'esposizione al monossido di carbonio ti farà girare la testa, nausea, respiro corto, debole e confuso. La tua visione potrebbe confondersi e alla fine perderai conoscenza. Questi sintomi si verificano perché quando lo si inala, il monossido di carbonio sostituisce l'ossigeno nel sangue, fornendo una sostanza chimica pericolosa alle cellule piuttosto che all'ossigeno. A differenza del fuoco, che può darti un avvertimento, il monossido di carbonio è inodore, incolore e insapore. Non lo vedrai arrivare.
Come funzionano
Gli allarmi antifumo rilevano il fumo in due modi. Un metodo, chiamato rilevamento fotoelettrico, utilizza un sensore di luce che attiva un allarme quando le particelle di fumo interrompono il raggio luminoso. Altri rivelatori, noti come rivelatori a ionizzazione, passano una piccola corrente elettrica da un diodo all'altro. Questi allarmi suonano quando le particelle di fumo interrompono questa corrente elettrica. Alcuni nuovi rilevatori di fumo rilevano anche il calore.
I rilevatori di monossido di carbonio funzionano in tre modi. I sensori biomimetici contengono un gel che cambia colore quando assorbe il monossido di carbonio. Il rilevatore controlla il colore di questo gel e suona l'allarme quando cambia. Altri rivelatori utilizzano un semiconduttore a ossido di metallo. Questo semiconduttore è simile ai chip su un circuito elettronico e contiene silice, sensibile alla presenza di monossido di carbonio. Quando rileva il gas, riduce la quantità di corrente che fluisce attraverso il rivelatore per attivare l'allarme. L'ultima opzione è un sensore elettrochimico. In questi rivelatori, piccoli elettrodi immergono in una soluzione chimica che cambia quando viene esposta al monossido di carbonio, emettendo un allarme quando avvertono questo cambiamento.
Di cosa hanno bisogno
Entrambi gli allarmi fumo e monossido di carbonio hanno bisogno di elettricità per funzionare. Alcune unità funzionano indipendentemente dall'elettricità di casa tua e si basano su una batteria. Questi rilevatori funzionano solo quando hanno una buona batteria. Se si opta per questo tipo di rivelatore, tenere premuto il pulsante di prova una volta al mese per assicurarsi che l'unità funzioni ancora. Sostituire le batterie una volta all'anno o utilizzare una batteria agli ioni di litio che deve essere sostituita solo una volta ogni cinque anni. Se si rimuove una fastidiosa batteria di allarme antifumo durante la cottura, è necessario ricordare di reinserirla prontamente.
Alcune unità si collegano a una presa elettrica o vengono cablate direttamente in casa. Questi rilevatori hanno spesso un backup della batteria che li fa funzionare quando si spegne la corrente. Sebbene sia un po 'più complicato da installare, i rilevatori cablati sono generalmente più tolleranti poiché non è necessario ricordare di mantenerli tutte le volte che si utilizzano unità alimentate a batteria. Se hai allarmi antincendio e rilevatori di monossido di carbonio cablati nella tua casa, considera di collegarli insieme in modo che quando uno si spegne tutti si spengono.
Dove dovrebbero essere
Gli allarmi antifumo salvano la vita solo se avvertono le persone di fumare. Avere un rilevatore di fumo nel seminterrato mentre dormi all'ultimo piano della casa rende improbabile che lo sentirai. La migliore pratica è posizionare allarmi antincendio all'interno o all'esterno di ogni camera da letto. Ne vorrai anche almeno uno su ogni piano della casa, compresi sottotetto e cantina.
Come gli allarmi antincendio, installa rilevatori di monossido di carbonio vicino alle zone notte e assicurati che ce ne sia almeno uno su ogni piano della tua casa. È anche una buona idea montare rilevatori di monossido di carbonio vicino ad apparecchi a gas, vicino a forni e appena fuori dal garage. Anche i caminetti a legna possono creare monossido di carbonio, quindi montane uno nella stanza con il camino se lo usi.
