I condizionatori d'aria rendono l'aria più fredda facendola circolare attraverso un meccanismo freon, simile a quello che succede in un frigorifero. Sono funzionalmente diversi dai fan, perché i fan in realtà non raffreddano l'aria, ma la fanno sentire più fresca spostandola. Il vantaggio dei condizionatori d'aria è che aumentano i livelli di comfort durante la stagione calda, ma possono anche presentare vari svantaggi.
Vantaggi
La maggior parte delle persone usa i condizionatori d'aria per sentirsi più a proprio agio nelle proprie case o uffici durante il clima estivo caldo e umido. In condizioni estreme, i condizionatori d'aria possono proteggere gli anziani e altre persone vulnerabili dai problemi di salute indotti dal calore. I condizionatori d'aria vengono utilizzati in molti ambienti commerciali non solo per un maggiore comfort, ma anche per ridurre lo stress termico su macchinari delicati come i computer e ridurre il deterioramento degli alimenti in negozi di alimentari e ristoranti.
Svantaggi
I condizionatori d'aria consumano molta elettricità. Ciò crea sia svantaggi finanziari per le persone che devono pagare per il potere, sia svantaggi ambientali più generalizzati causati dalla produzione di energia. Poiché una grande percentuale di elettricità viene creata da centrali elettriche a carbone, l'aria condizionata contribuisce indirettamente al rilascio di gas a effetto serra e altri inquinanti. Inoltre, secondo The Independent, passare troppo tempo in un ambiente con aria condizionata può contribuire a problemi di salute come l'asma, senso di oppressione al torace e altri disturbi respiratori.
Alternative
Negli edifici mal progettati, l'aria condizionata viene talvolta utilizzata per compensare la cattiva progettazione e la mancanza di isolamento. Gli edifici ben progettati possono orientarsi verso il sole in un modo che riduce il guadagno di calore estivo, usando alberi da ombra e isolamento per ridurre l'effetto delle alte temperature sul clima interno. Anche quando vengono utilizzati i condizionatori d'aria, queste misure ridurranno il loro carico di lavoro, diminuendo il loro consumo di energia e aumentandone la durata. Pertanto, i vantaggi dei condizionatori d'aria possono essere massimizzati se utilizzati in combinazione con un design ecocompatibile e buon senso.
