L'albero di banyan è un membro del genere Ficus o famiglia di fichi. È un albero da ombra grande e imponente con un'abitudine di crescita interessante. Gli steli e gli arti inviano numerose radici aeree che crescono verso il basso e aiutano a sostenere l'ampia chioma. Nel suo habitat naturale di India, Sri Lanka e Pakistan, l'albero di banyan può arrivare fino a 100 piedi di altezza e le radici che si diffondono possono coprire un acro o più. Il legno è considerato morbido e non commercialmente utile.
Le radici aeree del banyan sembrano steli verticali.Descrizione
L'albero di banyan è un albero tropicale o semi-tropicale che si trova nei climi di alta stagione in tutto il mondo. L'albero può crescere nelle zone del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti da 10 a 12. È anche una pianta d'appartamento e rimane piccola quando è in contenitori. L'enorme albero in realtà inizia come un'epifita, che cresce su un altro albero o pianta e quindi inizia a inviare radici. Gli alberi di banyan hanno foglie grandi, verde scuro, gommose e producono un frutto rosso intenso che è commestibile ma non saporito. Il legno delle radici è spesso e resistente mentre il tronco e gli arti hanno un legno leggero che è resistente in acqua.
Storia
Il banyan è spesso piantato attorno ai templi ed è un albero sacro per indù e buddisti. La linfa dell'albero ha usi medicinali storici. La linfa è in lattice ed è stata utilizzata nella medicina ayurvedica per il trattamento di viscere, ulcere, vomito e lebbra, tra molte altre lamentele. Purdue University afferma che un altro sistema, la medicina Unani, ha anche una vasta gamma di usi per il legno come afrodisiaco, tonico e trattamenti per dissenteria, disturbi del fegato e molti altri. L'albero ha una lunga storia di utilizzo come curativo e preventivo tra le persone nella sua gamma nativa.
Usi
In India le grandi foglie possono essere utilizzate come piatti e, nel caso della cultivar 'Krishnae' o Krishna's Cup, la pianta viene utilizzata come ciotola. La linfa può essere trasformata in calce o può essere usata per rifinire l'arte del metallo. Una gomma viene prodotta dalla cottura della linfa verso il basso. Le fibre vengono prelevate dalle radici aeree e dalla corteccia e trasformate in corda. L'albero ospita una serie di insetti che secernono una resina appiccicosa marrone scuro. Questa resina viene raccolta e trasformata in gommalacca, che ha un'ampia varietà di applicazioni industriali.
Usi di legno
Il legno di banyan può essere usato come pasta di carta. Il legno morbido e spugnoso non ha valore nella costruzione e non può essere bruciato come legna da ardere. Se il legno viene stagionato con cura e viene utilizzato solo il durame più duro, può essere trasformato in mobilio. Gli usi più probabili del legno sono in cordoli, scatole e pannelli di porte. Il legno dalle radici è considerevolmente più forte e più utile. È usato per pali, gioghi, alberi e altri prodotti in legno portanti.
