Ecco un albero con una storia quasi lunga quanto la storia della civiltà occidentale. L'olivo (Olea europaea L.) è originario del Mediterraneo ed è stato coltivato per oltre 8.000 anni. Che siano coltivati all'ombra o per i gustosi frutti di ulivo, usati anche per produrre olio d'oliva, questi alberi sono apprezzati e ammirati dai giardinieri. L'aspetto più importante della coltivazione di ulivi è il clima.
Giganti aggraziati
Le olive sono sempreverdi che possono crescere fino a 50 piedi di altezza e 30 piedi di larghezza. La chioma fluttuante dell'albero ha una grazia dignitosa e anche il fogliame a forma di piuma grigio-verde su rami nodosi attira l'attenzione. Le olive sono dure e resistenti, che spuntano indietro quando vengono abbattute. Possono vivere per cinque secoli o più.
I piccoli fiori di ulivo avorio sono profumati. Quando impollinati, producono drupe verdi che maturano in olive. Le olive variano considerevolmente per dimensioni, forma, sapore e contenuto di olio, a seconda della cultivar. Gli alberi raggiungono l'età del cuscinetto in circa quattro anni. Puoi coltivarli da talee o da semi.
Cultivar popolari
Esistono molte cultivar di olive. Alcuni sono particolarmente popolari negli Stati Uniti:
- 'Arbequina' viene dalla Spagna e ha una buona resistenza al freddo. Cresce a 15 piedi di altezza, è fertile e ha piccoli frutti dolci.
- 'Arbosana' viene anche dalla Spagna e ha una moderata tolleranza al freddo. Cresce a 15 piedi ed è impollinato da Arbequina.
- Il "Frantoio" proviene dall'Italia e ha una bassa tolleranza al freddo. È auto fertile e utilizzato per l'olio d'oliva. Gli alberi possono crescere fino a 20 piedi di altezza.
- "Manzanilla" viene dalla Spagna. Produce olive da tavola o olio quando ha un impollinatore.
- La "missione" viene dagli Stati Uniti e ha una buona tolleranza al freddo. È autosufficiente e rimane sotto i 20 piedi.
- Il 'Pendolino' viene coltivato come impollinatore per Manzanilla. Viene dall'Italia e ha una moderata tolleranza al freddo. Gli alberi possono crescere più alti di 20 piedi.
- Il "Picual" viene dalla Spagna, dove è la migliore varietà coltivata a olio. Ha una moderata tolleranza al freddo. Il suo frutto è pungente e grande.
Le regioni calde devono solo applicare
Gli ulivi prosperano nelle zone di rusticità delle piante 10 e 11 del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, mentre alcune varietà più resistenti tollerano le zone 8 e 9. Ma ciò non significa che tutti gli stati con queste zone possano essere territori di ulivi. Gli ulivi hanno bisogno di un clima caldo, ma un clima caldo da solo non è sufficiente per la coltivazione dell'olivo. Questi alberi richiedono una stagione di crescita lunga e calda per maturare correttamente il frutto. Non possono coltivare frutti in zone con gelate tardive primaverili, poiché uccideranno i fiori. D'altra parte, le temperature invernali devono scendere abbastanza in basso da garantire l'allegagione.
Quasi tutta la produzione di olive commerciale in questo paese si trova nella Central Valley della California. Tuttavia, gli uliveti del cortile fruttano in modo soddisfacente nelle più calde valli costiere della California. L'albero può anche essere coltivato come ornamentale in regioni in cui le condizioni non sono giuste per la produzione di frutta.
Prendersi cura degli ulivi
Gli ulivi richiedono il sole. Piantali in pieno sole senza preoccupazioni per il vento, perché sono resistenti al vento. Questi alberi accettano quasi tutti i terreni ben drenati e le condizioni saline. L'elemento più importante della cura dell'olivo è l'acqua. L'irrigazione è essenziale nelle regioni con estati secche, sebbene un'irrigazione mensile profonda possa essere sufficiente. Nutri gli alberi con fertilizzante azotato prima dello sviluppo dei fiori. I fertilizzanti organici sono preferibili.
La potatura regolare svolge diverse attività. Regola la produzione di frutta e prepara l'albero per il raccolto. Puoi anche potare l'albero indietro radicalmente se devi mantenerlo ad un'altezza particolare. Tieni presente che l'olivo porta frutto alla crescita dell'anno precedente.
Se il tuo albero ha un tronco, taglia le ventose e tutti i rami bassi. Se hai diversi tronchi e desideri uno sguardo nodoso, attacca i polloni basali e i rami inferiori agli angoli che desideri. Se si desidera impedire la formazione di olive, tagliare i rami fioriti all'inizio dell'estate.
