Sebbene cresciuto come un piccolo albero ornamentale, l'oliva russa (Elaeagnus angustifolia) è considerata invasiva in alcune parti degli Stati Uniti. Non è una vera oliva, è originaria dell'Asia e le sue bacche grandi, maculate, gialle o bruno-rossastre si rivolgono solo marginalmente agli uccelli e ai piccoli mammiferi. L'abitudine dell'oliva russa di spazzare via vaste aree di crescita autoctona, tuttavia, la colloca in basso nell'elenco di alberi che forniscono una preziosa scorta di cibo e un habitat per la fauna selvatica.
Caratteristiche di identificazione
Crescendo a circa 30 piedi e occasionalmente più alto, l'oliva russa è spesso larga quanto è alta e tende a inclinarsi man mano che matura. Le sue foglie lisce e argentee assomigliano a quelle di un salice e misurano da 1 a 4 pollici di lunghezza da 1/2 a 1 pollice di larghezza. Gli steli giovani sono argentati e squamosi, diventano marroni e lisci e talvolta sviluppano spine mentre invecchiano. Ogni fiore di ulivo russo è composto da quattro petali bianchi o gialli che si aprono nella tarda primavera. Le bacche, o olive, compaiono alla fine dell'estate e all'inizio dell'autunno e misurano circa 1/2 pollice di lunghezza. Hanno una scala d'argento e rimangono sull'albero per tutto l'inverno.
Gamma e habitat
credito: Benjamin Simeneta / iStock / Getty Images Un primo piano di foglie e frutti sui rami di un ulivo russo.L'oliva russa cresce in gran parte degli Stati Uniti in aree che sono state disturbate da scavi, incendi o eventi meteorologici e lungo corsi d'acqua e fiumi. Cresce anche in campi, lungo i bordi dei boschi e in aree molto secche o umide dove altre specie lottano per sopravvivere. È resistente nelle zone di resistenza alle piante del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti da 3 a 8, dove tollera gli estremi del tempo che vanno dal freddo intenso al caldo e all'umidità elevati. L'oliva russa prospera in una vasta gamma di tipi di terreno e ha un'altissima tolleranza per il terreno salato e la siccità, nonché estremi di acidità e alcalinità.
Riproduzione e crescita
L'albero si riproduce con piccoli semi contenuti nelle sue bacche e anche da germogli e polloni che crescono dalla sua base. Poiché i frutti rimangono sull'albero in inverno, i semi si disperdono principalmente negli escrementi degli uccelli che hanno mangiato i frutti. Come i legumi, l'oliva russa produce il proprio azoto nel terreno attraverso piccoli noduli attaccati alle sue radici. Sebbene l'albero cresca meglio in pieno sole diretto, tollera un po 'd'ombra.
Stato di invasività
La capacità dell'oliva russa di superare altre piante è ben documentata; compete con loro per nutrienti, umidità e luce. A partire dalla metà del 2014, l'albero è stato classificato come "erba nociva" in Colorado, New Mexico e Connecticut, dove la sua crescita è vietata, secondo il Servizio di conservazione delle risorse naturali dell'USDA. Inoltre, il servizio elenca California, Nebraska, Wisconsin e Wyoming come stati in cui l'oliva russa è considerata invasiva o infestante. Anche se l'oliva russa non è vietata in quegli stati, coltivarla lì è altamente scoraggiata.
