Lo zolfo è uno dei rimedi più antichi del mondo per i giardini e i disturbi umani. Si presenta naturalmente come elemento puro sotto forma di polvere gialla e come cristalli. Lo zolfo è un prodotto delle emissioni vulcaniche e le antiche società estraggono zolfo attorno ai vulcani. Nei tempi moderni, la maggior parte della produzione di zolfo è un sottoprodotto della lavorazione del petrolio greggio e del gas. Lo zolfo forma rapidamente composti come pirite (solfuro di ferro) e gesso (solfato di calcio). È un elemento essenziale, poiché tutte le cellule viventi contengono zolfo.
Le eruzioni vulcaniche in Indonesia hanno depositato lo zolfo giallo.Abbassamento del pH
La maggior parte delle piante preferisce terreni con un intervallo di pH compreso tra 5,8 e 7,0. Alcune piante come azalee, gardenie e mirtilli preferiscono un terreno più acido. I terreni nelle regioni calcaree possono avere un pH pari a 8,0 e contenere il 50% di calce. Tali terreni alcalini inducono carenze di ferro, zinco e manganese. Le piante a foglia possono diventare gialle in queste condizioni. I fertilizzanti a base di solfati possono risolvere questi problemi, ma in casi più estremi è necessario lo zolfo in polvere elementare. La polvere di zolfo deve essere ben miscelata nel terreno umido e aerato affinché il trattamento funzioni.
Fungicida
Lo zolfo controlla l'oidio e il fungo sulle foglie. Funziona meglio se applicato su foglie secche. Lo zolfo previene la muffa e deve essere applicato prima che il fungo si depositi. La riapplicazione è richiesta dopo forti piogge. Lo zolfo ferma il marciume delle talee da piante carnose come le begonie. Lo stelo viene immerso nello zolfo prima di propagarsi. Ferma anche la muffa su bulbi e rizomi. Lo svantaggio è che a temperature superiori a 90 gradi Fahrenheit, può bruciare le foglie.
Pesticida
Lo zolfo è uno dei pesticidi più antichi conosciuti. La sua migliore applicazione è per frutta e verdura. Controlla psillidi, acari e tripidi ma è tossico per cetrioli, lamponi e albicocche. La polvere di zolfo non può essere miscelata con oli orticoli e applicata alle piante come pesticida, poiché questa combinazione ucciderà le piante. Alcuni giardinieri possono soffrire di problemi bronchiali se non indossano una maschera facciale durante l'applicazione di zolfo in polvere.
Nutriente
Lo zolfo è un nutriente vegetale essenziale come azoto, potassio e fosforo. Oltre alle sue proprietà nutritive, migliora il terreno e aiuta a fissare azoto e fosforo. L'agricoltura intensiva in tutto il mondo ha portato a una carenza di zolfo nel suolo. Le misure per arrestare l'inquinamento atmosferico riducendo o eliminando le emissioni di anidride solforosa dagli impianti di generazione di elettricità ha ridotto l'assorbimento di zolfo da parte dei suoli.
