Se sei un amante del design, questo è il non profit per te

credito: penna + tovagliolo

Quando Catie Bouchard ha fatto visita al East Living Transitional Living Center di El Cajon, in California (una città vicino a San Diego) nel 2015, che è un centro per le famiglie che passano dai senzatetto, l'interior designer non sapeva che la sua vita fosse per cambiare. Ma quando ha saputo che la gente doveva trasferirsi in case non ammobiliate, sapeva di poter aiutare. "Abbiamo incoraggiato il direttore della comunità ad avere una famiglia in grado di raggiungere se avessero avuto bisogno di mobili", ha detto a Hunker. Non passò molto tempo prima che qualcuno lo facesse. "Era la famiglia Salas, trasferirsi in un appartamento con una camera da letto con cinque bambini", ricorda. "La madre è stata sopraffatta dal pensiero di tutti i suoi bambini che dormivano sul pavimento. Non so cosa mi è successo, ma le ho detto che avremmo completamente arredato e decorato la sua casa."

Fu l'inizio di Pen + Napkin, la Catie senza scopo di lucro fondata per fornire mobili e decorazioni per la casa a famiglie come le Salases. E ce ne sono molti: la California ha il più alto numero di senzatetto nella nazione - circa 134.000 nel 2017, secondo il Dipartimento degli alloggi e dello sviluppo urbano degli Stati Uniti. Oggi Pen + Napkin ha aiutato oltre 60 famiglie a passare a case completamente decorate e ha catturato l'attenzione di alcuni dei più grandi nomi del mondo del design, tra cui Emily Henderson e Joy Cho, entrambi donatori.

Catie è uno che afferra un tovagliolo e annota un'idea o un concetto quando si tratta di lei, quindi una volta che ha capito la necessità di mobili per le famiglie che passano dai senzatetto, la sua penna ha colpito il tovagliolo - e è stato stabilito il nome del non profit.

Pen + Napkin offre servizi di arredamento e design alle famiglie che passano dai senzatetto nella Contea di Los Angeles, nella Contea di Orange, nella Contea di San Diego, nella Contea di Riverside e Bakersfield. Ma se vuoi dare una mano e non vivere in California, non preoccuparti. Pen + Napkin è più che felice di accettare semplici donazioni di fondi, oppure puoi chiedere aiuto per pianificare un progetto nella tua città. Ci sono anche organizzazioni non profit simili in tutta la nazione con cui puoi collegarti, come Humble Design. Humble Design serve ad esempio Detroit, Chicago, San Diego e Seattle. L'organizzazione dice questo fino al 50 percento degli ex senzatetto rientrano nei rifugi quando entrano in abitazioni senza mobili. Ma se fornito di mobili, solo l'uno per cento ritorna ai senzatetto dopo 12 mesi - piuttosto un miglioramento.

Quindi, come funziona esattamente il processo di arredare una casa con Pen + Napkin e come puoi dare una mano? Bene, prima il team di Pen + Napkin trova una famiglia bisognosa attraverso i partner del centro di transizione locale: Union Rescue Mission, YWCA e Penny Lane. Successivamente, a quella famiglia viene assegnato un designer - ed è qui che entri. Pen + Napkin è sempre alla ricerca di interior designer volontari che possano incontrare le famiglie in transizione per pianificare le loro case. Ma se non hai un background professionale nel design, ci sono ancora molti altri modi per contribuire. Puoi aiutare con il ritiro delle donazioni, il rinnovo dei mobili, la raccolta di fondi e il giorno del trasloco. È sufficiente fornire il tuo tempo.

Nel corso degli anni, Catie ha aggiunto personale, come segretario, direttore dello sviluppo e amico, Ellyn Molzer, che ha lasciato il suo lavoro in TV per aiutare a costruire Pen + Napkin.

"Alcuni mesi dopo la nostra amicizia, ho aiutato nel mio primo progetto; era una madre single di tre figli e una veterana del nostro paese", ha detto Ellyn a Hunker. "Dopo aver installato tutto il giorno, stavamo aspettando che entrasse e vedesse la sua nuova casa. Mi sono rivolta a Catie e ho detto 'Voglio farlo per il resto della mia vita.'"

credito: Jeff Pinette per Lamps PlusEllyn (a sinistra) e Catie (a destra) in un evento di raccolta fondi di dicembre 2018 per Pen + Napkin, sponsorizzato da Lamps Plus. Ogni bambino in una famiglia in transizione riceve un cuscino fotografico personalizzato da Lamps come quello che Catie sta tenendo, con il suo nome su di esso.

Attraverso il volontariato, aiuti a creare un nuovo inizio per una famiglia meritevole nella tua comunità, come quella di Laquana. Laquana, una madre adottiva ed ex stessa figlia adottiva, ha contattato Pen + Napkin per aiutarla ad arredare la sua nuova casa.

credito: Pen + NapkinLaquana e i suoi figli nella loro casa arredati da Pen + Napkin.

"Molte volte quando eseguiamo installazioni, i vicini verranno fuori dalla falegnameria per aiutarci perché stiamo facendo un tale disastro nell'edificio", ha detto Catie.

E il vicino Hakim ha fatto proprio questo. Ha aiutato con il trasloco, persino acquistando alla famiglia un nuovo letto a castello quando quello donato è arrivato con una parte mancante. Ora, lui e Laquana si frequentano da circa un anno. Pen + Napkin: arredare case e creare connessioni d'amore dal 2014.

credito: Pen + NapkinHakim, Laquana e i suoi figli.

Allora, cosa ci aspetta Pen + Napkin? Una linea di articoli per la casa in collaborazione con la società di arredamento Poly & Bark, parte dei cui proventi andrà a beneficio del non profit. La data di lancio della linea è ancora chiusa, ma sarà venduta sul sito web Poly & Bark.

E quali sono le speranze di Catie per il futuro della sua organizzazione no profit?

"Voglio vedere designer di ogni parte degli Stati Uniti che affrontano progetti Pen + Napkin nelle loro città", ha detto. "Voglio continuare a trovare centri di transizione con cui collaborare e collegarli con i progettisti nella loro zona, formare i progettisti e vedere più famiglie trasferirsi in case completamente arredate".