Esistono circa 600 specie diverse di querce (Quercus spp.), Tutte native di vari boschi o habitat di macchia in tutto l'emisfero settentrionale. Ampiamente noti per i loro semi di ghianda o foglie profondamente lobate e dentate, le querce possono presentare fogliame deciduo sempreverde o invernale. I fattori ambientali influiscono quando le querce perdono foglie, ma la caduta delle foglie si verifica principalmente in autunno o in primavera, a seconda delle specie.
Una quercia in autunno.Tipi
Il fogliame di quercia vivo manca di lobi ed è sempreverde.Le specie di quercia che cambiano il colore delle foglie e cadono in autunno sono conosciute come decidue. Queste specie si verificano in genere in zone temperate dove si verifica l'inverno da freddo a freddo. Esempi di querce decidue sono la quercia ghiaiosa, la quercia settentrionale, la quercia inglese e la quercia italiana. Alcune querce rimangono sempreverdi o quasi, e spesso provengono da regioni calde e temperate con inverni miti. Persino le querce sempreverdi hanno sparso vecchie foglie durante tutto l'anno, ma rimangono foglie più giovani. Quercia viva, quercia da sughero, quercia di canyon e quercia cinese sempreverde sono esempi.
Lasso di tempo
Le querce decidue sono sterili in inverno.Querce decidue lasciano cadere le foglie verso la fine dell'autunno. Rispetto ad altri alberi di bosco, le querce colorano il fogliame in seguito, ritardando spesso la caduta delle foglie verso la metà del tardo autunno quando le temperature notturne si avvicinano al gelo. Le querce sempreverdi interrompono le loro foglie più vecchie e malsane in autunno o in primavera poco prima della nuova crescita di foglie e ramoscelli.
Marescence
Alcune foglie di querce decidue persistono anche in inverno e all'inizio della primavera.Molte querce decidue non sviluppano interi strati di ascensione negli steli delle foglie in autunno per far cadere le loro foglie. Questo fenomeno si chiama marescence. Scandole e querce bianche tendono a trattenere le loro foglie secche e abbronzate durante l'inverno. I forti venti invernali o la forte nevicata possono strappare le foglie, ma di solito non è fino all'inizio della primavera quando tutte le foglie cadono. Le gemme gonfie sui ramoscelli del ramo aiutano a completare la separazione delle foglie in primavera.
Altri fattori
Le querce possono perdere le foglie prima del previsto quando sopportano lo stress ambientale. Una siccità prolungata, malattie o parassiti di insetti possono far sì che una quercia sparga il fogliame per conservare umidità, cibo o energia. Se la quercia non viene gravemente danneggiata o indebolita dalla siccità o dal disturbo, le riserve di cibo e l'acqua dalle radici spingono la creazione di nuove foglie in un momento opportuno dell'anno.
