Le petunie (Petunia spp) riempiono il più vistoso di aiuole o il più umile dei cestini sospesi con il colore dalla primavera all'autunno. Queste annuali difficili che amano il sole crescono in cespugli o forme finali, con fioriture simili a trombe, singole o doppie. Deadheading i loro fiori spesi mantiene le piante di facile cura in piena fioritura per tutta l'estate. Aggiungi fragranza al loro elenco di attributi e le petunie possono essere le annuali ideali per il giardino. Una delle loro poche responsabilità è che un piccolo verme a strisce che divora i fiori trova irresistibili le petunie.
I budworms del tabacco possono lasciare a brandelli i fiori della petunia.Identificazione
I giardinieri negli Stati Uniti rischiano di trovare le loro petunie premio infestate da vermi del tabacco. Questi bruchi verdi sono le larve della falena Helicoverpa virescens larga 1 1/2-inch. Le falene femmine depositano le loro uova sul fogliame e sulle gemme di una petunia al crepuscolo. Le uova si schiudono in bruchi a strisce. I loro colori vanno dal verde chiaro o marrone chiaro al rosso e altre tonalità scure. La colorazione funge da mimetizzazione. Varia a seconda delle piante su cui si nutrono i parassiti.
Ciclo vitale
I nuovi budworms del tabacco si nutrono dei fiori di una petunia per circa quattro settimane prima di cadere a terra. Tunnel da 2 a 6 pollici di profondità, costruiscono bozzoli di terra e pupa. Dove le temperature invernali rimangono al di sopra dei 20 gradi Fahrenheit, i bruchi che entrano nel terreno in autunno possono sopravvivere fino alla primavera. Gli adulti emergono dopo la nascita per accoppiarsi per deporre le uova. Due generazioni di questi vermi in genere attaccano le petunie in una singola stagione di crescita.
Danno
I budworm del tabacco si nutrono di boccioli di fiori e ovaie di fiori. Alcuni germogli non si aprono affatto. I germogli infetti che si aprono hanno petali masticati e triturati. Le infestazioni da budworm e il danno che causano peggiorano con il passare dell'estate.
Controllo manuale
Controllare quotidianamente la presenza di gemme e boccioli masticati nelle petunie è il modo migliore per limitare il danno da budworm del tabacco. I bruchi si nutrono più pesantemente in prima serata. Esaminare le piante, quindi rimuovere e distruggere manualmente i vermi. Se ciò non è pratico, fai un controllo diurno sotto le foglie inferiori delle petunie e attorno alle loro basi. I vermi si nascondono spesso nel terreno durante la luce del giorno. Lavorare il letto della petunia in autunno distrugge le pupe svernanti.
Controllo biologico
Le vespe parassite si nutrono di bruchi di budworm del tabacco. Campoletis sonorensis attacca le giovani larve, mentre Cardiochiles nigriceps insegue bruchi maturi pronti per la pupatura. Diverse specie di vespe di carta uccidono anche i parassiti.
Controllo chimico
I budworms del tabacco sono in qualche modo resistenti agli insetticidi. Gli insetticidi a base di spinosad e quelli contenenti piretrine sintetiche hanno maggiori probabilità di riuscire a controllarli. Cerca insetticidi contenenti bifentrhrin, permetrina o esfenvalerato.
