Comunemente chiamato Osage orange, le mele da siepe (Maclura pomifera) sono grandi frutti di colore verde brillante con una caratteristica consistenza della pelle irregolare. Nonostante i loro nomi comuni, questa specie non è correlata alle arance o alle mele, ma sono membri della famiglia del gelso. Gli alberi spinosi e decidui su cui crescono le mele da siepe sono longevi e arbustivi, con foglie affusolate lunghe da 3 a 6 pollici e fiori verde pallido. Sono coltivati per i loro frutti e per l'albero stesso, che ha molti usi.
Gli alberi di mele da siepe crescono nei boschi dell'Arkansas, dell'Oklahoma e del Texas.Usi Di Frutta
Il frutto di dimensioni verde pallido, giallo-verde della mela da siepe ha diversi usi. Conosciuto come rimedio popolare per le infestazioni di insetti, il frutto maturo viene posto negli scantinati e attorno ai battiscopa delle case afflitte da scarafaggi e ragni. Studi presso la Iowa State University hanno dimostrato che il frutto contiene un composto chimico (tetraidrossistilbene) che è un efficace repellente per insetti, sebbene sia presente solo in piccole quantità.
Sebbene la maggior parte delle parti del frutto non siano commestibili a causa della sua irritante linfa simile al lattice e del sapore amaro, i semi sono commestibili se raccolti correttamente. L'uso ornamentale delle mele da siepe è anche popolare per il loro aspetto e consistenza insoliti. Sono una buona aggiunta a composizioni floreali o ghirlande.
Usi di legno
Il legno della mela da siepe è eccezionalmente duro e pesante, con una tonalità giallastra che diventa marrone con l'età. È soggetto a un ritiro relativamente ridotto rispetto ad altri legni, il che lo rende una buona scelta per i paletti di recinzione e la costruzione di strutture senza ingombro. La venatura stretta e vorticosa del legno è anche abbastanza decorativa quando viene utilizzata per mobili e pistole. I nativi americani dell'Oklahoma, dell'Arkansas e del Texas hanno apprezzato il legno per l'uso in archi, frecce e mazze per la sua forza e durata.
Il legno della mela da siepe contiene un pigmento arancione chiaro che può essere estratto e usato come colorante, sebbene il colore giallo intenso che produce sia di breve durata.
Usi dell'albero
L'abitudine diffusa e arbustiva dell'arancia di Osage si è innamorata dei costruttori di recinti per centinaia di anni. Comunemente usata come pianta da siepe nella sua regione nativa, la mela da siepe produce barriere strette e impenetrabili che una volta venivano descritte come "cavallo alto, toro forte e maiale stretto". Il legno denso non è influenzato da termiti e marciume, a differenza dei recinti tradizionali che richiedono frequenti sostituzioni post. Oltre ad essere un'eccellente barriera per l'allevamento, la mela da siepe viene spesso utilizzata come cintura antivento o di protezione per mitigare la perdita di suolo dovuta al vento.
