Mentre tutte le querce producono semi sotto forma di ghiande, alcune querce possono anche presentare crescite grandi e rotonde che ricordano da vicino l'uva o le bacche. Queste escrescenze, chiamate galls, non sono una parte riproduttiva della pianta, come lo sono le bacche vere. Piuttosto, sono una crescita dell'albero in risposta alle attività di alcuni tipi di vespe, che usano l'albero per deporre le uova.
I gal di quercia a volte assomigliano a bacche viola.Aspetto
I galle di quercia possono formarsi in una varietà di forme, tra cui lisce, a spillo o con superficie ruvida. I galle possono anche variare di dimensioni da piccole crescite di soli pochi millimetri di diametro, a oltre un pollice di diametro. Il colore dei galle di quercia può variare dal verde all'abbronzatura, al rosso o persino al viola, spesso con un aspetto chiazzato. L'interno del fiele è tipicamente spugnoso e solido.
Causa
Il gall è causato da diverse specie di piccole vespe, chiamate vespe cinipide, che usano querce per deporre le uova. Le vespe femmine cercano i gambi dell'albero appena cresciuti e depongono le loro uova nella corteccia, iniettando allo stesso tempo sostanze chimiche speciali che regolano la crescita nello stelo.
Ciclo vitale
Dopo che le uova sono state deposte, svernano per 3-5 mesi. Le uova da cova fanno scattare l'albero per rispondere ai prodotti chimici di crescita e iniziano a formare un fiele. Il fiele agisce come un ambiente protettivo e anche una fonte di cibo per le larve di vespe, che vivono al centro della crescita. Quando sono maturi, le vespe adulte si nascondono sulla superficie del fiele per fuggire.
Posizione
I galle di quercia si verificano in genere nel fogliame e nei rami più sottili di una quercia. Mentre a volte attaccati alle foglie stesse, è più probabile che si verifichino lungo nuovi steli, dove spesso assomigliano a grandi bacche che crescono dall'albero.
Effetto
Mentre le "bacche" dei galloni di quercia, quando numerose, possono sfigurare una quercia e possono essere considerate sgradevoli, non vi è alcun rischio reale per l'albero dalle vespe. Non è disponibile alcun trattamento efficace per prevenire l'insorgenza di gal di quercia, poiché il gall protegge le larve dai pesticidi e raramente si vedono le vespe adulte.
