A differenza delle case moderne in cui una stanza può svolgere molteplici funzioni, la società vittoriana ha creduto nel dare a ciascuna stanza uno scopo specifico e nell'assegnare attività specifiche della vita quotidiana a una stanza particolare. Più ricca era la famiglia, più spazi erano necessari per facilitare le attività della vita quotidiana. Le famiglie meno abbienti permettevano ad alcune stanze di servire molteplici scopi, e spesso un salotto e una sala di ritiro erano la stessa cosa.
Il White Drawing Room di Buckingham Palace è un modello di opulenza vittoriana.Funzione
La sala di ritiro era il predecessore del salotto. Le stanze di prelievo erano destinate alle donne di casa. Al termine di una cena, le donne si ritiravano nella sala di ritiro per conversare, mentre gli uomini rimanevano nella sala da pranzo per discutere di affari, bere e fumare. Le donne giocavano a carte o giochi da tavolo, o si divertivano a vicenda con la musica. Al contrario, il salotto era utilizzato per intrattenere gli ospiti sia di giorno che di sera. I salotti servivano da centro sociale della casa, ma solo per adulti; di solito ai bambini era proibito entrare nei salotti per impedire loro di rompere accidentalmente le decorazioni.
Decorazione
Poiché il salotto è stato utilizzato per intrattenere gli ospiti, sono stati spesi più energia e denaro per renderlo il più impressionante possibile. Tende pesanti con frange e finiture elaborate, felci lussureggianti in teche di vetro, delicate statuette in ceramica e sedie esili erano molti degli accessori trovati nei salotti vittoriani. In questa stanza era sempre presente un camino e il mantello era di solito pesantemente decorato con decorazioni. Poiché la sala di ritiro era utilizzata per intrattenere gli ospiti, i soldi venivano spesi per eleganti decorazioni, ma questa stanza era molto meno elaborata del salotto.
Genere
La funzione degli spazi nelle case vittoriane ha dato ad ogni stanza un genere implicito. La stanza di ritiro era uno spazio femminile, poiché era principalmente abitata da donne e progettata per proteggere fisicamente la loro delicata sensibilità dalle attività maschili di consumare alcol, fumare sigari e discutere di politica. Il salotto presenta una lotta per gli studiosi vittoriani; le decorazioni esigenti e l'attenzione per la domesticità familiare fanno pensare che il salotto fosse uno spazio femminile, ma devono essere prese in considerazione altre narrazioni. Il salotto era una sala pubblica per intrattenere entrambi i sessi e gli spazi pubblici sono identificati con proprietà maschile negli studi vittoriani. Le decorazioni erano anche un modo attraverso il quale l'uomo di casa dimostrava la sua abilità di guadagno, mettendo un volto pubblico sulla sfera privata della casa.
Classe
Il numero di stanze in una casa e il modo in cui una famiglia ha usato quelle stanze indicherebbe lo stato sociale degli occupanti. Quelli con grandi case avrebbero un salotto separato e una stanza per il ritiro, mentre le famiglie della classe media e inferiore userebbero anche il salotto come stanza per il ritiro. Una famiglia benestante avrebbe potuto usare il salotto una volta alla settimana per l'intrattenimento formale, mentre le classi medie e basse si riunivano spesso per passatempi familiari nel loro salotto. I ricchi usavano uno spazio separato chiamato la stanza del mattino per le attività domestiche quotidiane e il salotto sul retro per i pasti in famiglia, ma una famiglia con un budget limitato usava anche il salotto per una stanza del mattino.
