La materia organica - foglie, ramoscelli, piume e letame decomposti - è uno dei componenti principali del suolo. Sebbene le persone spesso pensino al suolo come un composto strettamente minerale, il suolo è in realtà una complessa miscela di minerali, materia organica, liquidi e gas. Questi componenti diventano parte del suolo attraverso processi naturali come la decomposizione di materiale organico.
I funghi sono essenziali per la decomposizione della materia.Introduce nutrienti
Il materiale organico è pieno di minerali vitali e nutrienti non minerali come azoto, fosforo, potassio e carbonio. L'azoto e il fosforo sono essenziali per la fotosintesi. Il potassio aumenta la capacità di piante e funghi di usare l'acqua e resistere alla siccità. E il carbonio nel suolo è una parte importante del ciclo del carbonio, che restituisce carbonio all'atmosfera dove viene utilizzato durante la fotosintesi.
Trasferisce microrganismi
Funghi e batteri vivono e sono attratti da materiale organico. Queste minuscole forme di vita sono responsabili delle reazioni fisiche e chimiche che rompono la materia nei suoi componenti di base. Aumentano anche la decomposizione del suolo attivo, la porzione di terreno che è ancora in fase di decomposizione. Assistendo nella decomposizione, i microrganismi creano materia organica stabilizzata, materiale organico che non può essere ulteriormente degradato. La materia organica stabilizzata lega il suolo, previene l'erosione e migliora la ritenzione di liquidi.
Modifica la struttura del suolo
L'aggiunta di letame ammorbidisce la trama del terreno. Questo aiuta le piantine a esplodere attraverso la superficie e ad emergere per accedere alla luce solare. Migliora anche la penetrazione delle radici, consentendo al sistema radicale delle piante di espandersi e accedere ai nutrienti e all'acqua. L'aumento della quantità di materiale organico aumenta anche la quantità di materia organica stabilizzata in futuro. Per le regioni con terreno sabbioso, che non possono trattenere l'acqua o contenere sostanze nutritive, la sostanza organica stabilizzata è essenziale per creare un ambiente che sostenga la vita.
Trappola composti stranieri
Pesticidi, fungicidi ed erbicidi rilasciano minerali e sostanze chimiche nel terreno che possono essere dannosi per le piante. La materia organica stabilizzata aiuta a intrappolare queste sostanze chimiche in composti robusti come argilla e colloidi umici. Il materiale organico fresco che è ancora in decomposizione rompe questi composti intrappolati nel tempo; tuttavia, questa caratteristica può anche impedire alle sostanze chimiche di uccidere le erbacce o raggiungere e spurgare le infezioni.
