L'olio essenziale di lavanda viene distillato dai fiori di lavanda inglese (Lavandula angustifolia syn. Lavandula officinalis), un membro perenne della famiglia della menta originaria delle regioni montuose del Mediterraneo e cresciuto come esemplare ornamentale nelle zone di rusticità delle piante del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti da 5 a 8. L'olio è ampiamente usato nei cosmetici, nei profumi e negli alimenti e industrie delle bevande. L'olio di lavanda è anche noto per respingere naturalmente alcuni parassiti, comprese le zanzare.
credito: Latsalomao / iStock / Getty ImagesLa lavanda inglese è conosciuta come la "vera" lavanda.Caratteristiche dell'olio di lavanda
L'olio essenziale di lavanda è altamente aromatico e anche altamente concentrato, costituito dai componenti "essenziali" di gli oli volatili della pianta che la proteggono naturalmente dagli insetti predatori, fauna selvatica e malattie. Poiché questi e altri prodotti chimici nell'olio sono influenzati da diversi metodi di lavorazione, l'olio prodotto dalla distillazione a vapore è preferito a quelli distillati da acqua o solvente chimico. Inoltre, tieni presente che gli oli etichettati come "olio profumato" sono probabilmente adulterati con ingredienti sintetici. Cerca invece l'olio essenziale di lavanda "puro al 100%" o "biologico certificato".
Principio attivo
L'olio di lavanda contiene fino al 25 percento linalolo, un alcol terpenoide che contribuisce alla sua fragranza fruttata. Secondo la US Environmental Protection Agency, questo agente è un ingrediente attivo in più di una dozzina di prodotti registrati usati per controllare le zanzare all'esterno.
Efficacia contro le zanzare
Gli studi dimostrano che il linalolo ha lo stesso effetto sui recettori olfattivi delle zanzare dietiltoluamide, una sostanza chimica utilizzata in molti repellenti per zanzare convenzionali più comunemente noti come DEET. In uno studio del 2009 pubblicato sul Journal of Vector Ecology, l'uso di diffusori linalool ha avuto un tasso di repellenza per zanzare del 93 percento all'interno e del 58 percento all'esterno. Tuttavia, lo stesso studio ha anche trovato geraniolo, il composto attivo nell'olio di geranio, più efficace nel respingere le zanzare rispetto al linalolo o alla citronella.
Perciò, sebbene l'olio di lavanda respinga le zanzare, la sua efficacia può essere migliorata se usato in combinazione con altri oli. La Colorado State University raccomanda l'uso di olio di lavanda con olio di cannella, olio dell'albero del tè o olio di citronella per aiutare a tenere lontane le zanzare quando si è all'aperto.
Possibili applicazioni
Come con tutti gli olii essenziali, l'olio di lavanda deve essere diluito con un olio vettore, come olio di mandorle dolci o olio di jojoba, prima di usarlo sulla pelle per evitare irritazioni. Come linea guida generale, un olio base per la pelle è composto da 1 a 4 gocce di olio essenziale per ogni cucchiaio di olio vettore.
Un altro modo di usare l'olio di lavanda per contrastare le zanzare all'aperto è quello di posizionare due o tre gocce pulito o non diluito su un pezzo di stoffa o nastro e appenderlo nelle vicinanze. L'olio può anche essere aggiunto a una piccola ciotola di pot-pourri, che potrebbe essere più adatto per intrattenere gli ospiti.
Ulteriori considerazioni
Non usare olio essenziale durante la gravidanza o su neonati o bambini molto piccoli senza prima consultare un medico qualificato. Quando si applica sulla pelle, fare attenzione per evitare la pelle sensibile intorno agli occhi, naso e bocca. Inoltre, poiché l'inalazione di olio di lavanda è associata a indurre rilassamento, esso può potenzialmente aumentare gli effetti dei farmaci anti-ansia in alcune persone.
