Il cloro fu prodotto per la prima volta nel 1774 dal chimico svedese Carl Wilhelm Scheele, che credeva che contenesse ossigeno. Lo ha fatto trattando l'acido muriatico con biossido di manganese. Trentasei anni dopo, il chimico inglese Sir Humphry Davy insistette sul fatto che fosse un elemento chimico e gli diede il nome, che deriva da una parola greca che significa giallo-verdastro. La sostanza è un gas velenoso, ma quando combinato con sodio metallico rende sale da tavola. Il cloro si trova nei minerali di cloruro, che si trovano naturalmente nei laghi salati, nell'acqua di mare e nei depositi di salgemma. È un membro del gruppo alogeno di elementi.
Come funziona il cloro per uccidere i batteri?Cos'è il cloro
Come viene usato
Il cloro è comunemente usato per uccidere i batteri nell'acqua. È ampiamente usato per purificare piscina, spa e acqua potabile. Quando viene sciolto in sodio idrato, può essere trasformato in candeggina o disinfettante al cloro. Il disinfettante viene utilizzato per uccidere i germi e la candeggina al cloro viene utilizzata per sbiancare i vestiti e disinfettare. La candeggina al cloro può anche essere usata per disinfettare bene l'acqua.
Come funziona
Quando il cloro viene versato in acqua, si rompe in diversi composti chimici, tra cui acido ipocloroso e ione ipoclorito. La combinazione di acido ipocloroso e ione ipoclorito è una reazione chiamata "cloro libero". Entrambe queste sostanze attaccano i microrganismi e i batteri presenti nell'acqua inseguendo i lipidi nelle loro pareti cellulari e distruggendo gli enzimi. Mentre distruggono la struttura all'interno delle cellule, i composti chimici lasciano le cellule batteriche ossidate, il che uccide la cellula, lasciandola innocua.
Acido ipocloroso vs. ione ipoclorito
Lo ione ipoclorito ha una carica elettrica negativa, mentre l'acido ipocloroso non ha carica elettrica. L'acido ipocloroso si muove rapidamente, in grado di ossidare i batteri in pochi secondi, mentre lo ione ipoclorito potrebbe impiegare fino a mezz'ora per fare lo stesso. Le superfici germinali portano una carica elettrica negativa che provoca una repulsione dello ione ipoclorito caricato negativamente nell'area delle superfici germinali, rendendo lo ione ipoclorito meno efficace nell'uccidere i germi. Il rapporto tra i due composti è determinato dall'acidità relativa (pH) dell'acqua. Gli specialisti del trattamento dell'acqua possono regolare il livello di pH per rendere più dominante l'acido ipocloroso, poiché è più efficace nell'uccidere i batteri. La mancanza di carica elettrica dell'acido ipocloroso gli consente di penetrare più efficacemente nelle barriere protettive che circondano i germi.
