Le orecchie di elefante, quelle piante dalle grandi foglie cresciute da radici delle dimensioni di softball, danno un tocco tropicale ai paesaggi domestici. Sono perenni teneri, resistenti solo nelle parti più calde degli Stati Uniti. Nelle zone con inverni più freddi, sono annuali e devono essere sollevate in autunno o ripiantate ogni anno.
credito: toons17 / iStock / GettyImagesSono piante di orecchie di elefante perenni?Tipi di orecchie di elefante
Le orecchie di elefante rappresentano tre generi di piante: Colocasia, Alocasia e Xanthosoma. Tutte le piante hanno un aspetto simile, con grandi foglie a forma di cuore che crescono fino a 4 piedi o più di lunghezza. Dei tre, Colocasia e Alocasia sono i più resistenti al freddo, sopravvivendo nella zona agricola statunitense 8b con temperature da 15 a 20 gradi Fahrenheit.
La colocasia è il tipo più comunemente trovato di orecchie di elefante poiché gli allevatori hanno lavorato sulla specie C. esculenta per produrre molte varianti di foglie colorate. Tutte e tre le piante hanno cristalli di ossalato di calcio velenosi nelle foglie, negli steli e nelle radici, quindi è meglio usare i guanti durante la manipolazione. Il taro è un tipo di orecchio di elefante commestibile, ma richiede cottura in quanto immangiabile allo stato grezzo.
Come e dove piantare le orecchie di elefante
Le orecchie di elefante crescono bene in ombra parziale con terreno umido e hanno un aspetto migliore se piantate nella parte posteriore dei bordi, in grandi contenitori o intorno a stagni. Piantali all'aperto dopo che non c'è più pericolo di gelo, o avviali in casa 6-8 settimane prima dell'ultima data di gelo.
Copri le radici dell'orecchio di elefante con 2-3 cm di terreno e dai loro molto spazio per diffondersi. Le orecchie di elefante sono alimentatori pesanti e hanno bisogno di concimazioni frequenti con un fertilizzante generico o un alimento vegetale formulato per piante da appartamento a fogliame. Le orecchie di elefante annaffiano regolarmente, specialmente per i campioni coltivati in contenitore poiché le loro radici devono rimanere umide.
È meglio dividere le piante invase in primavera.
Orecchie di elefante svernanti
Per salvare le radici dell'orecchio di elefante di anno in anno, ritaglia il fogliame dopo il primo gelo, lasciando da 2 a 4 pollici di gambo e scava attentamente le radici. Metti le radici in un luogo protetto e ben ventilato fino a quando non sono asciutte al tatto. Conservare le radici secche in vermiculite, imballando noccioline o carta tagliuzzata. Evita l'uso di sabbia o muschio poiché questi materiali trattengono l'umidità e favoriscono la germinazione prematura.
Mantieni le radici in un luogo fresco e buio come uno spazio per gattonare o un seminterrato. Scartare eventuali lampadine con punti morbidi o muffa. Spruzza i bulbi avvizziti con acqua un giorno o due prima di ripiantarli in primavera.
Ulteriori varietà di orecchie di elefante
Oltre alle semplici forme verdi, sono disponibili diverse nuove cultivar di orecchie di elefante. "Black Magic" cresce da 3 a 5 piedi di altezza con fogliame nero-bordeaux, mentre lo "Stelo nero" di dimensioni simili ha foglie verdi con venature nero-bordeaux. "Illustris" è un piccolo orecchio di elefante; il suo fogliame verde ha segni neri e margini e vene delle foglie verde lime. "Lime Zinger" cresce da 5 a 6 piedi di altezza con fogliame verde chiaro brillante.
