Perché niente cresce dal Cedar Tree

Il vero cedro sono alberi alti e belli del genere cedrus, famosi per il loro legno profumato. Ma "cedro" ha un fascino definito come nome di un albero ed è stato attaccato ad altri alberi in molti generi diversi. Alcuni alberi nel genere Thuja sono conosciuti come cedro rosso occidentale, mentre alcuni nel Juniperus il genere è comunemente chiamato cedro rosso orientale. Tutti questi alberi sono sempreverdi con baldacchini densi che tendono ad ombreggiare le piante che crescono sotto di loro. Ma non credere a quelle voci secondo cui il cedro rosso orientale inibisce la crescita di altre piante. Questo è stato smentito da studi scientifici.

credito: Richard Hamilton Smith / Corbis Documentary / GettyImagesPerché nulla cresce dal cedro

Cedro vero

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I veri cedri appartengono alla famiglia dei pini e hanno aghi di pino. Diversi tipi di veri cedri crescono negli Stati Uniti. Nessuno è originario di questo paese ma proviene piuttosto dal Medio ed Estremo Oriente. Tutti i veri cedri hanno rami rigidi e lunghi aghi sempreverdi (1 e 2 pollici), spesso di colore blu-verde. I coni sono grandi e sagomati come botti, seduti sui rami. Tre veri cedri che crescono nel Pacifico nord-occidentale sono:

• Cedro di Deodar (Cedrus deodara),
• Cedro dell'Atlante (Cedrus atlantica), e
• Cedro del Libano (Cedrus libani).

I cedri "falsi" includono altri tipi di alberi, dato il nome comune di cedro o cedro rosso. Ci sono alcuni falsi cedri, compresi gli alberi della famiglia dei cipressi, Cupressaceae. Sia gli alberi di thuja che quelli di ginepro appartengono alla famiglia dei cipressi e spesso sono chiamati rispettivamente cedro rosso occidentale e orientale. Questi alberi hanno somiglianze con il vero cedro e si assomigliano in quanto hanno tutti la stessa forma e legno che è aromatico.

Cedro rosso occidentale

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Gli alberi chiamati cedro rosso occidentale appartengono alla famiglia dei Thuja, nota anche come arborvitae. Se "arborvitae" ti fa pensare agli arbusti da siepe importati, ripensaci. Il cedro rosso occidentale (Thuja occidentalis) è originario del nord-ovest del Pacifico e può crescere fino a oltre 200 piedi di altezza, con tronchi di oltre 10 piedi di diametro. Questi alberi, con il loro fogliame appiattito simile a una scala, possono vivere per oltre mille anni. Il cedro occidentale può crescere in un'ombra densa e il loro fogliame folto crea anche un'ombra densa.

Cedro rosso orientale

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Cedri orientali, compreso il cedro rosso orientale (Juniperus virginiana), sono anche originari di questo paese. Non sono alti come il cedro rosso occidentale, che sfiorano i 65 piedi e talvolta metà dell'altezza, con tronchi che possono essere scanalati alla base. Gli aghi sono squame appiattite mentre i coni sono piccoli come bacche. Il durame del ginepro è fragrante ed è spesso il legno di questo "falso" cedro che viene usato per creare cassapanche di cedro.

Cedar Shade

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Se cammini sotto alberi di cedro maturi, noterai che c'è poco sottobosco diverso da forse felci. Ma non attribuire questo alle tossine. Alcuni alberi secernono tossine nel terreno per uccidere le piante concorrenti, un processo noto come allelopatia. La noce nera, un albero nativo americano, è un classico albero allelopatico, che non consente a nulla di crescere nelle vicinanze. Tutte le parti dell'albero contengono il juglone composto che uccide efficacemente piantine e altri concorrenti. D'altra parte, nessuna prova convincente mostra attività allelopatica in entrambi i cedri.

Si dice da tempo che il cedro rosso orientale sia allelopatico. Per questo motivo, molti proprietari di case rimuovono automaticamente questi splendidi alberi dai cortili per eliminare la tossicità. Ma gli scienziati hanno trovato pochissime prove di questa tesi e la scartano. Invece, suggeriscono che la mancanza di sottobosco sotto i cedri è il risultato della vera ombra che proiettano gli alberi.

Tutti gli alberi di cedro, vero cedro e falso cedro, sono alti, ampi e sempreverdi, creando il tipo di ombra sotto di loro che rende difficile la penetrazione del sole. Ciò è particolarmente vero quando i cedri crescono in gruppi o boschetti, cosa che spesso fanno in natura. Come le foreste di sequoie, i boschi di cedro nascondono letteralmente qualsiasi pianta che cerchi di crescere sotto. Anche quelle piante che tollerano un po 'd'ombra non riescono a prosperare. Inoltre, i ginepri rilasciano detriti sul terreno sottostante che impedisce anche la crescita delle piante.