Uno dei metodi più antichi di conservazione degli alimenti è la disidratazione. La disidratazione è il processo di utilizzo del calore per rimuovere l'acqua dal cibo. Il cibo disidratato è leggero e facile da trasportare, occupa meno spazio di conservazione rispetto ai prodotti in scatola e non richiede alcun tipo di refrigerazione. L'essiccazione degli alimenti può utilizzare una varietà di apparecchi e tecniche tra cui un disidratatore elettrico o un forno convenzionale. Un disidratatore elettrico è ad alta efficienza energetica, facile da usare e produce i risultati più gustosi. L'uso del tuo forno, tuttavia, significa che non dovrai acquistare nulla di speciale, rendendolo un'ottima scelta per dilettanti e neofiti. Se ti senti avventuroso e vuoi provare a disidratare il cibo alla vecchia maniera, puoi usare il calore del sole.
Nozioni di base disidratanti
Sostenere la vita richiede acqua, e questo è vero per tutte le forme di vita, compresi i batteri e i microrganismi che causano il deterioramento del cibo. Rimuovere l'acqua dal cibo uccide questi batteri, quindi il cibo dura molto più a lungo del normale. Forzare l'umidità dal cibo richiede una combinazione di calore basso per estrarre l'umidità, aria secca per assorbire l'umidità e movimento dell'aria per togliere l'aria inumidita.
La maggior parte di frutta, verdura e carne richiedono una temperatura di circa 140 gradi Fahrenheit per la disidratazione. Le erbe mantengono più del loro sapore se essiccate a una temperatura inferiore tra i 95 e 115 gradi Fahrenheit. Le verdure richiedono da tre a 16 ore di asciugatura, mentre la frutta intera richiede da sei a 48 ore. Affettare frutta e verdura anziché disidratarle intere può ridurre notevolmente i tempi di asciugatura.
Disidratatori elettrici
Un disidratatore elettrico è un apparecchio autonomo con una fonte di calore, un ventilatore per la circolazione e più vassoi per asciugare più alimenti contemporaneamente. Disidratatori di migliore qualità hanno anche termostati, controlli di temperatura e costruzione a doppia parete per un uso più efficiente dell'energia. Il vantaggio principale di un disidratatore alimentare è che ti consente di asciugare il cibo senza legare il forno per ore alla volta. Un disidratatore è anche più efficiente dal punto di vista energetico rispetto all'uso di un forno per lo stesso scopo.
Per utilizzare un disidratatore elettrico, prima di tutto sbollentare le verdure e sciroppare la frutta bianca. Distribuire il cibo sui vassoi di essiccazione in un unico strato e impostare il termostato dell'essiccatore a 140 gradi Fahrenheit. Capovolgi il cibo ogni poche ore per assicurarti che si asciughi uniformemente.
Essiccazione del forno
Se ti manca un disidratatore, puoi disidratare il cibo in un forno elettrico purché mantenga le basse temperature necessarie per disidratare il cibo senza cuocerlo. Non tutti i forni moderni funzionano a basse temperature, ma il cassetto più caldo del forno potrebbe funzionare. Testare sempre la temperatura con un termometro accurato prima di utilizzare il forno o il cassetto più caldo per asciugare i cibi. Si noti che il forno non è il modo più efficiente dal punto di vista energetico per disidratare gli alimenti. È fantastico se stai solo sperimentando. Se disidratare il cibo diventa il tuo nuovo hobby preferito, tuttavia, considera l'acquisto di un disidratatore elettrico.
Quando si asciugano gli alimenti nel forno, sbollentarli come si farebbe quando si utilizza un disidratatore elettrico. Posizionare una griglia di raffreddamento su una teglia e quindi posizionare il cibo sulla griglia di raffreddamento in un unico strato. Il rack solleva il cibo dalla teglia e promuove il flusso d'aria in modo da non dover girare il cibo. Metti la teglia in un forno o in un cassetto riscaldante preriscaldato a 140 gradi Fahrenheit o all'impostazione più bassa possibile del forno. Aprire la porta del forno di qualche centimetro e soffiare una ventola attraverso la porta aperta per favorire la circolazione dell'aria. Non lasciare mai la tua casa quando il forno è acceso e stai attento se hai bambini che potrebbero bruciarsi sulla porta del forno appoggiata.
Essiccazione al sole
Prima dei forni elettrici e dei disidratatori, le persone disidratavano il cibo usando il calore del sole. Gli alimenti ad essiccazione solare richiedono un po 'più di attenzione rispetto all'essiccazione degli alimenti in un forno o in un disidratatore. Per sfruttare l'energia del sole per i cibi disidratanti, le temperature dell'aria devono essere almeno 85 gradi Fahrenheit a mezzogiorno e l'umidità dovrebbe essere inferiore al 60 percento.
Sbollentare sempre gli alimenti prima di asciugarli al sole. Dopo lo sbiancamento, sistemare il cibo su uno schermo in cui l'aria possa circolare intorno ad esso. Per prevenire gli insetti, coprire il cibo con una garza e metterlo al sole per asciugarlo. Trasforma il cibo almeno una volta al giorno. Prima che il sole tramonti, prendi qualsiasi cibo che non sia completamente disidratato all'interno o coprilo durante la notte per prevenire la reidratazione. Quando il cibo è asciutto, pastorizzalo congelandolo per 2-4 giorni. Il cibo disidratato all'aperto presenta un rischio maggiore di trasportare batteri, quindi non saltare questo passaggio importante. Aspettatevi che l'essiccazione al sole richieda almeno due giorni e forse più a lungo poiché avete un controllo minore sull'ambiente di asciugatura.
