Gli ecosistemi sono dinamici. Il cambiamento si verifica costantemente per adattarsi a stress e pressioni in un processo denominato successione ecologica. Nel tempo, gli ecosistemi raggiungono uno stato di stabilità o climax. Tuttavia, tale stabilità è costantemente testata. I fattori viventi e non viventi possono avere un impatto sugli ecosistemi. Attività umane come l'urbanizzazione e lo sviluppo possono invadere o distruggere gli ecosistemi. Condizioni meteorologiche estreme come inondazioni o siccità possono sfidare la capacità di adattamento di un ecosistema.
Significato
Un ecosistema è un sistema naturale di produzione di energia e di rigenerazione dei nutrienti che include tutte le forme di vita funzionanti con i componenti non viventi come unità. Tre componenti compongono un ecosistema: i produttori, i consumatori e la materia abiotica o non vivente. Tutti gli ecosistemi funzionano con questi componenti. I produttori sono le piante di una comunità. Catturando l'energia della luce del sole, le piante producono cibo e rilasciano ossigeno nell'aria. I consumatori utilizzano i prodotti alimentari delle piante alimentari, alla fine lo decompongono per il riciclaggio con il sistema. Gli elementi abiotici comprendono la materia organica inattiva o morta che fornisce la struttura sottostante per la comunità.
Tipi
I tipi di ecosistemi possono essere classificati in ampie categorie di praterie, deserti, foreste, tundra, acqua dolce e ecosistemi marini. All'interno di ogni ampia classe vi sono sistemi più ben definiti. Ad esempio, le praterie possono essere ulteriormente suddivise in praterie di erba alta, erba mista e erba corta. Le foreste includono foreste di conifere, temperate e tropicali, ognuna delle quali può essere ulteriormente suddivisa in base ad altri fattori tra cui suolo e clima. Diamo un'occhiata alle foreste temperate e ai fattori che la influenzano.
Identificazione
Il disturbo può derivare da disturbi naturali o umani. La maggior parte della massa di una foresta è fuori terra, rendendola vulnerabile a fattori esterni. I danni del vento e del tempo possono essere particolarmente difficili su alberi malati o indeboliti. Il danno animale e l'infestazione da insetti possono cambiare la struttura della comunità se le piante non riescono ad adattarsi. Il fuoco causato da un fulmine può alterare la composizione della foresta favorendo specie resistenti al fuoco.
Nessun fattore può influire sulla foresta in modo più radicale o rapido degli umani. Secondo la National Wildlife Federation, 100 specie di piante e animali si estinguono ogni giorno a causa della deforestazione. Lo sviluppo e la coltivazione hanno interessato tutti i principali ecosistemi. La frammentazione degli ecosistemi ha un impatto sulla fauna selvatica, che può causare l'estinzione di specie dipendenti da grandi tratti di habitat.
Potenziale
Un altro fattore che influenza l'ecosistema forestale è la foresta stessa. Le piante e gli alberi possono alterare la chimica del suolo e influenzare la base della pianta. I pini, ad esempio, creano un terreno acido che limita le piante che possono vivere sul suolo della foresta. Man mano che gli alberi maturano, alterano lo strato del baldacchino, modificando così la temperatura del suolo. I semi che richiedono una temperatura più elevata potrebbero non essere in grado di germinare.
Considerazioni
Mentre gli esseri umani hanno avuto il maggiore impatto, altri fattori naturali come il tempo e il fuoco hanno influenzato gli ecosistemi. I fattori all'interno dell'ecosistema stesso hanno anche guidato il cambiamento alterando la composizione della comunità. La chiave per la sopravvivenza degli ecosistemi è la capacità di adattamento. Se un ecosistema può mantenere l'equilibrio, sopravviverà.
