Quando si collega la macchina per il caffè in una presa difficile da raggiungere, potrebbe essere necessario abbassarsi le mani e le ginocchia e fare due tentativi perché la spina può essere inserita solo in un modo. Questo non è vero per la spina del tuo computer o caricabatterie per cellulare; può essere inserito in entrambi i modi. Sembra molto più semplice, quindi perché la differenza?
Spina polarizzata vs. spina non polarizzata
Se guardi la spina della caffettiera, vedrai che un polo è leggermente più grande dell'altro. È una spina polarizzata e andrà solo in una presa polarizzata con slot corrispondenti. La spina del caricabatterie con due poli identici non è polarizzata. Puoi anche collegarlo a una presa polarizzata, ma andrà altrettanto facilmente in una presa non polarizzata, anche se questi non sono più comuni.
Realizzare i poli su un cavo di alimentazione polarizzato di diverse dimensioni è un modo per garantire che la parte calda del circuito elettrico contatta sempre il terminale caldo dell'apparecchio che si sta utilizzando. Questo è importante per gli apparecchi con interruttori perché garantisce che l'apparecchio non si ecciti se l'interruttore è spento. Un caricabatterie non ha un interruttore, motivo per cui ha un cavo di alimentazione non polarizzato.
Che cos'è la polarizzazione?
In un circuito AC nordamericano, la corrente cambia direzione 60 volte al secondo, quindi non ha senso parlare di poli positivi e negativi. Un circuito CA ha due "gambe", però. Uno è la gamba calda, che proviene direttamente dalla fonte di alimentazione, e l'altra è la gamba di ritorno, che completa il circuito di ritorno alla fonte. Se il circuito viene interrotto da un interruttore, la gamba calda viene eccitata mentre la gamba neutra no.
Quando si utilizza una spina non polarizzata, la parte calda del circuito potrebbe trovarsi su entrambi i lati del dispositivo in uso. Questo va bene per i dispositivi non commutati, motivo per cui è possibile utilizzare una prolunga esterna non polarizzata per le luci di Natale. Tuttavia, crea un pericolo per gli apparecchi a commutazione. Tutti i componenti elettrici sul lato caldo dell'interruttore potrebbero essere eccitati quando l'interruttore è spento e si potrebbe verificare una scossa.
Questo scenario non può verificarsi se il dispositivo ha un cavo di alimentazione polarizzato. La gamba calda si trova sempre sullo stesso lato del dispositivo e i produttori posizionano gli interruttori il più vicino possibile al terminale caldo. Quando l'interruttore è spento, il dispositivo è elettricamente neutro.
Spina e presa NEMA 1-15
La presa residenziale standard nelle case nordamericane è la NEMA 1-15R, che accetta sia spine polarizzate che non polarizzate. Un apparecchio con un cavo di alimentazione polarizzato ha una spina NEMA 1-15P con poli che si adattano alla presa. Andrà solo in un modo. Un apparecchio con un cavo di alimentazione non polarizzato ha anche una spina NEMA 1-15P, ma i poli sono identici, quindi può andare in entrambi i modi.
Un NEMA 1-15P con messa a terra ha tre poli. È polarizzato perché può solo entrare nella presa in una direzione. Le lame non devono avere dimensioni diverse, ma sono comunque presenti su alcuni connettori a tre poli.
Alcuni apparecchi più recenti e utensili elettrici leggeri sono a doppio isolamento. I due strati di isolamento assicurano che gli utenti non possano mai entrare in contatto con parti elettriche o metalliche. Non puoi mai ricevere una scossa, quindi non hanno bisogno di spine polarizzate. Questi sono dotati di un cavo di alimentazione non polarizzato NEMA 1-15.
Un po 'di storia
Le spine e le prese moderne non sono molto diverse da quelle brevettate e vendute dall'inventore del Connecticut Harvey Hubbell nel 1903. Le modifiche più importanti al design di Hubbell furono l'aggiunta di un perno di massa e l'introduzione di lame polarizzate, avvenute nei primi anni del 1900. Queste modifiche non sono state standardizzate fino a quando gli aggiornamenti di metà del codice elettrico non li hanno obbligati.
