Quando pensi alla palma, probabilmente pensi alle dolci fronde di palma che ondeggiano al vento su una spiaggia in una località tropicale. Ci sono oltre 2.500 specie di palme. Alcuni di questi alberi non crescono mai più alti degli arbusti. Sebbene la maggior parte delle palme prosperi nei climi tropicali, alcune cresceranno bene al chiuso in contenitori in luoghi più freschi. La maggior parte dei palmi ha parti simili.
Le palme hanno parti distintive.Stelo
Gli steli di palma sono i tronchi d'albero di palme molto alte. Questi tronchi sono in realtà simili nella struttura alla porzione centrale di un cono di pino. Quando una palma perde le sue foglie sul fondo del baldacchino e ne cresce di nuove dalla cima del baldacchino, il tronco si allunga. La parte dello stelo situata sotto il baldacchino è tipicamente coperta da cicatrici rotonde da cui erano attaccate le foglie o dai resti dei rami delle foglie. Gli steli di palma variano di spessore. Le palme da dattero hanno uno stelo molto spesso, simile ad un albero. Mentre la chamaedorea può essere spessa come una canna.
Le foglie
Le foglie di palma danno alle palme il loro nome descrittivo. Queste foglie hanno la forma di una mano, con una struttura centrale, nota come stelo o petole. Da questo gambo centrale crescono strutture fogliari più piccole chiamate fronde. Le fronde di palma sono uniformemente distanziate attorno a uno stelo. Possono essere attaccati l'uno all'altro e profondamente lobati oppure possono essere attaccati individualmente allo stelo centrale. Una fronda può essere sfumata o può essere lineare.
Fiori
I fiori di palma sono generalmente piccoli e verdi o bianchi. Sono appena percettibili su una palma. I fiori sono portati su un picco e hanno una forma radialmente simmetrica. I fiori di palma sono così piccoli che spesso vengono trascurati dagli osservatori. Le palme possono fiorire una sola volta e morire, oppure possono essere prodotte ogni anno. Alcune palme producono fiori maschili e femminili sullo stesso albero, mentre altre producono un tipo in un anno e il successivo nell'anno successivo.
Frutta
I frutti di palma variano da un albero all'altro. Le palme da dattero producono date, mentre le noci di cocco sono prodotte anche dalle palme. I semi di palma sono in genere coerenti per dimensioni e forma con il tipo di frutto che l'albero produce.
