Se stai cercando un grande albero da giardino di lunga durata, sia l'acero che la gomma dolce sono una buona scelta. Entrambi sono legni duri, molto apprezzati dai produttori di mobili. Entrambi crescono fino a un'altezza compresa tra 60 e 100 piedi, fornendo ombra estiva, corteccia grigia increspata in modo attraente, colore autunnale e capsule di frutta che portano intrattenimento ai bambini. Entrambi hanno una vulnerabilità relativamente bassa alle malattie. Sono le differenze tra queste due varietà di alberi, tuttavia, che ti aiuteranno a identificarle in natura e fare una scelta finale per il tuo giardino.
Le foglie di acero e di gomma dolce possono confondere alcuni fan del fogliame.Sweetgum
L'albero di gomma dolce nordamericana, Liquidambar styraciflua, è un membro della famiglia delle amamelide, o Hamamelieaceae. I membri di questa piccola famiglia includono anche una varietà di gomme dolci che crescono nel Messico orientale e liquidambar orientalis, che è originaria dell'Asia centrale. La gomma dolce da cui deriva il suo nome è uno strato di resina sotto la corteccia, che conferisce all'albero la sua fragranza distintiva ma non profumata. La medicina tradizionale impiegava parti di gomma dolce come antisettico e astringente. I bambini hanno masticato la linfa resinosa come una gomma da masticare. I soprannomi meridionali per la gomma dolce includono gomma rossa e legno di alligatore. Sweetgum è secondo solo al rovere nella produzione di legno per mobili, intagli e impiallacciature.
Acero
Tra due siti web sugli alberi di acero, oltre 30 varietà sono elencate come in crescita negli Stati Uniti, dal grandissimo nero, o rock, acero, Acer nigrum, al piccolo e nano acero giapponese, Acer palmatum. Diverse varietà, tra cui l'acero nero e l'acero del canyon, Acer grandidentatum, contengono linfa dolce che può essere convertita in zucchero o sciroppo, oltre alla linfa del noto Acer saccharum o acero di zucchero. L'acero nel suo insieme è apprezzato dall'industria del mobile; gli alberi di acero di zucchero forniscono i boschi di uccelli, ricci e violini apprezzati per la lavorazione del legno.
Gamma
La stessa gomma dolce Liquidambar styrachiflua può essere trovata in tutta la metà orientale degli Stati Uniti, crescendo dal sud del Connecticut e dall'Illinois nel nord attraverso gli stati del profondo sud fino all'ovest del Texas. Le varietà di acero sono molto più territoriali. Mentre gli aceri prosperano nella maggior parte degli Stati Uniti, fino al Canada e fino al nord dell'Alaska, le varietà orientali e occidentali non si sovrappongono. Alcune varietà di acero, come l'acero del Canyon, limitano la loro gamma a una piccola area, Arizona, New Mexico e parti dell'Idaho meridionale. L'acero di gesso, Acer leucoderma, prospera dalla Carolina del Nord a sud in Florida e da ovest a Texas, sovrapponendosi con l'acero della Florida, Acer barbatum. Per dimensioni e forma, le varietà variano considerevolmente. Lo stesso vale nel Nord-est, dove ben una dozzina di varietà di acero si sovrappongono.
Le foglie
Un singolo membro della famiglia ha una consistenza a forma di foglia che un gruppo di parenti non ha. Le foglie di gomma dolce sono palmate, o piatte e sagomate a mano, con cinque o talvolta sette lobi appuntiti con bordi seghettati. Le foglie di acero assomigliano alle foglie di gomma dolce e l'una all'altra nella loro forma palmata. I lobi su molte varietà sono, tuttavia, più piccoli del centro della foglia e variano da molto a solo leggermente appuntiti. L'acero giapponese, il cui nome include una descrizione della forma della foglia, Acer palmatum, è noto per le foglie con foglie dai 7 agli 11 profondamente tagliate e visibilmente dentate. Le foglie di acero del canyon hanno lobi netti, coerenti con il suo nome Acer grandidentatum. Le foglie dell'acero di montagna, Acer spicatum, d'altra parte, hanno lobi poco profondi, più distinguibili nelle vene delle foglie piuttosto che nella forma delle foglie. Le foglie di acero si trasformano in una varietà di colori in autunno, che vanno dai rossi ai gialli, alle arance e ai marroni.
Frutta / Semi
L'ultima differenza tra la gomma dolce e gli aceri è piantata nella mente dei bambini al primo contatto. La consegna dei semi di Sweetgum comporta palline da 1 a 1 1/4 pollici contenenti molti frutti singoli, che terminano in punti appuntiti e ciascuno contenente uno o due semi ad ali lunghe. Questi "gumballs" marroni sono robusti, in grado di sopravvivere se calpestati. I samaras di acero sono calpestati più facilmente su baccelli ad ali piatte contenenti ciascuno un frutto a seme singolo. La caratteristica di auto-rotazione della caduta di samaras ha stimolato molti bambini e adulti occasionali a esplorare il suo adattamento all'aviazione.
