I moderni detersivi per bucato non contengono più fosfati a causa di un divieto approvato nel 1993. La legge, tuttavia, non si applicava ai detersivi per lavastoviglie, molti dei quali contengono ancora fosfati; alcuni stati si stanno muovendo per vietare (o almeno limitare) i fosfati in tali detergenti.
Fosfati
Fino a quando non furono banditi nel 1993, i fosfati venivano usati nei detergenti come "costruttori". I costruttori supportano l'azione detergente addolcendo l'acqua (rimuovendo calcio e magnesio). I fosfati usati come costruttori sono generalmente classificati come ortofosfati o fosfati complessi.
Problemi ambientali
Il fosforo è uno dei nutrienti primari (insieme a potassio e azoto) per la crescita delle piante. Quando i fosfati venivano ampiamente utilizzati nei detersivi per bucato, le acque reflue trasportavano il fosforo in fiumi, laghi, corsi d'acqua e stagni. Ciò portò a massicce fioriture di alghe - una condizione nota come "eutrofizzazione". Le alghe hanno esaurito l'acqua dell'ossigeno, causando la morte di un gran numero di pesci e altri organismi.
Detersivi per il bucato
Prima del divieto, i detersivi per bucato contenevano spesso tra il 30 e il 50 percento di produttori di fosfati. Intenso dibattito tra ambientalisti, produttori di detergenti e funzionari governativi è iniziato negli anni '60 e il Congresso ha emanato un divieto che ha effettivamente rimosso i fosfati dai detergenti per bucato nel 1993.
Detersivi per lavastoviglie
Le leggi che limitavano l'uso dei fosfati nei detergenti per bucato non si applicavano ai detergenti per lavastoviglie e molti di questi detergenti contengono ancora percentuali sostanziali di fosfati. Alcuni produttori di detergenti per lavastoviglie, tuttavia, ora offrono versioni "a basso contenuto di fosfati" o "senza fosfati" dei loro prodotti.
Legislazione
Nel 2006 lo stato di Washington ha vietato la vendita di detergenti per lavastoviglie contenenti oltre lo 0,5% di fosforo. Almeno altri otto stati stanno prendendo in considerazione una legislazione simile.
