Quando vedi minuscole sfere di muschio che strisciano su un albero, sei entrato nella versione del mondo degli insetti della fiaba "Il brutto anatroccolo". Sotto ogni esterno muschioso si nasconde una larva marrone-rosata di pizzo verde, il bambino dei genitori che assomiglia ad un alligatore che appare molto diverso. Guarda da vicino e vedrai un paio di pinze curve sporgere da un'estremità del mucchio di "muschio". Quelle zanne eseguono centinaia di insetti divoratori di piante prima che i loro padroni si ammassino ed emergano dal suo bozzolo in un lampo di ali di gossamer e gloria dagli occhi d'oro. Lascia che le palle di muschio che camminano facciano il loro lavoro. Il tuo albero e altre piante ne trarranno beneficio.
credito: voylodyon / iStock / Getty Images I merletti verdi seguono il profumo degli escrementi di afidi verso potenziali siti di deposizione delle uova.Da dove vengono
Al fine di garantire una fonte di cibo per i suoi piccoli, una femmina di merletti verdi deposita le sue uova su o vicino a piante coperte di melata, gli afidi appiccicosi dei rifiuti espellono durante l'alimentazione. Poco dopo il tramonto, preme la punta del suo addome contro una parte inferiore o ramoscello di una foglia e la tira verso l'alto, rilasciando un filo da 1 pollice di seta a rapido indurimento. Dopo aver attaccato un uovo a forma di perla nella parte superiore del filo, si muove lungo la superficie, ripetendo il processo mentre procede. Separando le uova, impedisce alla sua larva primogenita di cannibalizzare i suoi fratelli.
Come si nascondono
Oltre alle sue zanne cariche di veleno e liquefacenti, ogni larva di pizzo verde ha un corpo ricoperto di setole. Durante le sue tre settimane di alimentazione, spruzza piccoli frammenti di detriti con le setole flessibili e li tira attorno ai suoi tessuti molli in un camuffamento protettivo. Oltre a raccogliere muschio, corteccia o altro materiale vegetale, può nascondersi sotto le bucce della sua preda. Questa abitudine di riciclare detriti e insetti rimane guadagnata dal soprannome di "spazzatura" nelle larve verdi del merletto.
Cosa mangiano
Sebbene "insetto della spazzatura" possa descrivere l'aspetto di una larva coperta di muschio, "leone afide" è il termine che meglio descrive il suo appetito per altri insetti. Ogni merletto verde femmina depone da 300 a 500 uova e ogni larva può consumare 600 afidi prima che si formi. Quando gli afidi sono scarsi, mangia cocciniglie, mosche bianche, acari, tripidi, uova di insetti e persino piccoli bruchi. Dopo aver esaurito la preda su una pianta, migra fino a 100 piedi in un nuovo sito di alimentazione. Avere la macchina per mangiare nel tuo giardino o frutteto è utile.
Come attrarli
Poiché le merletti verdi volano e depongono le loro uova di notte, non è probabile che tu veda gli adulti verde-chiaro a quattro ali nel tuo giardino. Incoraggia la loro presenza, tuttavia, con un sacco di nettare o polline che possono mangiare. Sono attratti dalle fioriture a faccia aperta, bianche, lavanda, rosa o viola del cosmo (Cosmos bipinnatus) e del dolce alyssum (Lobularia maritima), che sono piante annuali. Sono anche attratti da alcune piante perenni, che sono piante che ritornano anno dopo anno; quelle piante perenni includono il finocchio a fioritura d'oro, profumato alla liquirizia (Foeniculum vulgare) e il seme di zecca (Coreopsis grandiflora), che sono resistenti nelle zone di rusticità 4 del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti da 4 a 9 e da 5 a 10, rispettivamente. Combatti le tendenze invasive del cosmo, del finocchio e del segno di spunta tagliando i loro fiori spesi prima di mettere i semi.
