Modellata da vento, ghiaccio e neve, la tundra è una vasta e apparentemente sterile regione che circonda i bordi più settentrionali del Nord America, della Groenlandia e dell'Eurasia. Ospita una varietà di vegetazione, tra cui molte specie di arbusti. Caratterizzati dalla loro bassa abitudine di crescita, gli arbusti autoctoni dell'Artico prosperano nonostante le condizioni estreme in cui crescono, fornendo una preziosa fonte di cibo per molte specie animali native.
Sebbene di aspetto sterile, la tundra ospita una grande varietà di arbusti.Betulla nana
Betulla nana (Betula nana) si trova in tutta la regione della tundra artica del Nord America, della Groenlandia e dell'Eurasia nordoccidentale. È un piccolo arbusto deciduo che raggiunge un'altezza massima di quattro piedi con un'abitudine di crescita bassa e diffusa. In apparenza sorprendente, la betulla nana porta un'abbondanza di piccole foglie lobate lungo i suoi rami marrone ramato. Le foglie diventano cremisi in autunno. La sua portata è limitata al limite meridionale della tundra vicino alla zona della taiga, un'area di piccoli alberi stentati.
Tè Labrador settentrionale
Tra gli arbusti più comuni e diffusi nella tundra, il tè Labrador settentrionale (Rhododendron tomentosum) prospera nel terreno torbido, acido e freddo pungente che è caratteristico della regione. È un arbusto sempreverde a crescita estremamente bassa che raramente supera 1,5 piedi di altezza, con un'abitudine di diffusione. A metà estate, il tè Labrador settentrionale porta una profusione di grappoli di fiori bianchi spazzolati che sono attraenti per le api. Le spesse foglie a forma di lingua sono quasi nere in apparenza con una sottile peluria di peli bianchi su tutta la superficie.
Erica bianca artica
Raggiungendo i 3-10 pollici di altezza, l'erica bianca artica (Cassiope tetragona) è un arbusto fiorito nano comune in tutta la tundra nordamericana. Si verifica anche in boschetti sparsi all'interno della tundra scandinava della Lapponia. Le aree di terreno leggermente acido e ben drenante sono particolarmente ospitali con l'erica bianca artica e spesso dominano i pendii rocciosi vicino al bordo meridionale della tundra. È insolito nell'aspetto, con foglie piccole e simili a scaglie lungo rami bruno-rossastri. Durante i mesi estivi, produce numerosi fiori bianchi a forma di campana con una postura annuente.
Salice Artico
Il salice artico (Salix arctica) si trova nelle aree della tundra in tutto il mondo, dal Nord America all'Eurasia. È una specie diminutiva che raramente supera i sei pollici di altezza per gran parte della sua gamma. Non facilmente identificabile come una specie di salice, il salice artico porta foglie verde brillante, arrotondate e ricoperte di peli fini. Fiorisce dalla tarda primavera all'estate, producendo amenti rosa su piante femminili e amenti marroni su maschi.
Driade Bianca
Uno degli arbusti più insoliti e suggestivi della tundra è la driade bianca (Dryas octopetala). Chiamata per i suoi fiori, la driade bianca porta un raccolto di fiori bianchi proporzionalmente grandi, simili a papavero, nella tarda primavera. È un arbusto sempreverde a bassa crescita con steli robusti e legnosi e un'abitudine di crescita diffusa. Una volta stabilito, colonizza rapidamente vaste aree, soffocando altra vegetazione. Raggiunge un'altezza di soli tre pollici ma può estendersi fino a coprire un'area più grande di 10 piedi quadrati.
