Molte persone non sanno distinguere tra bosso (Buxus spp.) E agrifogli a foglia piccola (Ilex spp.), In particolare l'agrifoglio giapponese (Ilex crenata). Entrambi i tipi di piante hanno piccole foglie verde scuro, sono sempreverdi e crescono in arbusti compatti che prendono bene la potatura. Tuttavia, una volta che osservi più da vicino, è più facile dire quale sia quale.
Le foglie
Le foglie sui rami del bosso sono disposte una di fronte all'altra, creando coppie. Le foglie di agrifoglio si verificano alternativamente. Mentre le foglie di bosso hanno sempre bordi lisci, le foglie di agrifoglio, anche quelle piccole e ovali, a volte hanno piccole capesante lungo il bordo. Le foglie di agrifoglio di solito sono leggermente più scure di verde e più lucenti di quelle del bosso.
Fiori
Entrambi i fiori di agrifoglio e bosso sono minuscoli. Il bosso, che ha sia fiori maschili che femminili sulla stessa pianta, ha fiori a forma di stella color chartreuse ma non produce bacche. I fiori crescono a grappoli con un fiore femmina al centro, circondato da fiori maschili con antere gialle. Gli agrifogli hanno piccoli fiori bianchi e hanno bisogno di una pianta maschile e femminile separata affinché le bacche si verifichino sulla pianta femminile. Se impollinato, l'agrifoglio giapponese produce bacche piccole, blu-nere.
Abitudine
Gli agrifogli dalle foglie piccole crescono più velocemente del bosso, con un'abitudine più rigida e ramificata. La maggior parte ha un'abitudine montuosa, che raggiunge i 4-8 piedi di altezza. "Sky Pencil" (Ilex crentata "Sky Pencil") è una cultivar stretta e verticale che cresce fino a 10 piedi. Gli agrifogli giapponesi prosperano nelle zone di rusticità delle piante 6 del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti 6 anche se 9. Il bosso tende a crescere in una forma arrotondata e compatta, sebbene il bosso americano (Buxus sempervirens) possa raggiungere i 20 piedi di altezza. Il bosso inglese (Buxus sempervirens suffruticosa) è una cultivar nana a lenta crescita che raggiunge i 3 piedi. Il bosso a foglia piccola (Buxus microphylla), anch'esso nano, ha foglie più piccole. Il bosso cresce nelle zone USDA da 5 a 9.
Cultura
Sia l'agrifoglio che il bosso prosperano in un terreno acido e ben drenato in pieno sole o in parte. Entrambi beneficiano della potatura regolare e il bosso prende la cesoiatura eccezionalmente bene. Alcuni bosso assumono un colore rame in inverno, mentre gli agrifogli rimangono verde scuro. Entrambe le piante sembrano migliori quando sono protette dall'essiccazione del vento invernale.
