I muretti a secco sono costruiti senza malta, usando tecniche vecchie quasi quanto l'umanità. Fondamentalmente, si impilano le pietre insieme, luccicando e imballandole per bilanciare il loro peso e posizione. Anche se sembra semplice - e per molti versi lo è - costruire muri a secco non è privo di sfide.
"La conservazione fa parte di un continuum dell'imbarcazione, che include il restauro", ha dichiarato Dan Wall. "Ci sono buoni motivi per riparare e ricostruire opere storiche. Ci sono buoni motivi per fare nuovi lavori. E, a volte, ci sono buoni motivi per usare la pietra che è stata usata prima per fare nuove cose."La pietra è pesante e lavorare con essa richiede pazienza. Probabilmente dovrai spostare ogni pietra più volte mentre raccogli i tuoi materiali e poi modella il muro. Il lavoro potrebbe non essere complicato, ma può essere frustrante.
Quindi perché unirsi alle legioni di "waller" - costruttori di muri a secco? La tua risposta potrebbe essere pratica: un muro a secco può essere funzionale, resistente e naturalmente bello. A seconda della fonte dei materiali, può anche essere economico. Oppure, la tua risposta potrebbe essere visionaria: le tecniche di pietra a secco mettono dalla tua parte le leggi della natura, in particolare la gravità. Un muro di pietra ben costruito può resistere fino a quando qualsiasi cosa fatta dagli umani.
"Una delle migliori esperienze di apprendimento che qualcuno può avere è di lavorare per circa un'ora, riconoscere i difetti del lavoro e poi smontarlo e ricominciare da capo."
Dan Snow, artista del montaggio e autore di "In the Company of Stone"
La prova della durata dei muretti a secco si snoda attraverso il New England e gli stati del Medio Atlantico, cresce in California e Kansas e copre il Tennessee e il Kentucky. Le strutture hanno nomi diversi in diverse regioni. In alcune parti del New England, sono conosciute come pareti di roccia; nel Tennessee e nel Kentucky, sono chiamati recinti di roccia. Ma con qualsiasi nome e in qualsiasi luogo, i muretti a secco hanno almeno una cosa in comune: sono tenuti insieme da nient'altro che il loro stesso peso. Molti hanno resistito per centinaia di anni negli Stati Uniti e alcuni per migliaia di anni nel Regno Unito, monumenti per la maestria e la determinazione dei loro costruttori.
Nonostante questa durata, la distruzione minaccia alcune strutture storiche in pietra a secco. The Dry Stone Conservancy (DSC), un'organizzazione 501 (c) 3 con sede a Lexington, Kentucky, è dedicata alla conservazione delle strutture in pietra posata a secco e alla promozione dell'artigianato della muratura in pietra a secco. Jane Wooley, responsabile del restauro del DSC, afferma che le strutture in pietra a secco vengono smantellate per fare spazio a progressi di ogni genere.
"Sebbene i muri in pietra facciano parte del nostro patrimonio culturale", ha detto Wooley, "ostacolano lo sviluppo moderno. I progetti di ampliamento delle strade li abbattono. Il consolidamento dei campi per gli agricoltori li abbatte. Lo sviluppo del territorio può abbatterli".
Wooley sottolinea, tuttavia, che la pietra a secco è riciclabile. Può essere smontato e spostato da un progetto stradale o adattarsi a una riqualificazione di suddivisione, ma questo dipende dall'accesso a lavoratori qualificati.
"Poco dopo l'inizio della nostra organizzazione a metà degli anni '90, abbiamo scoperto che la conservazione era solo un pezzo del quadro", ha detto Wooley. "È necessario sviluppare una forza lavoro qualificata che sappia eseguire correttamente la posa su pietra a secco. Offriamo seminari per principianti e seminari avanzati. Abbiamo anche un processo per testare e certificare i muratori di pietre a secco."
Snow, originario del Vermont, lavora con la pietra in Kansas.Dan Snow, un esperto waller e autore di "Listening to Stone" e "In the Company of Stone", crede che i muri in pietra abbiano valore in qualsiasi punto della loro storia, sia che siano stati realizzati di recente o che siano in piedi da migliaia di anni. Snow è stato certificato come maestro artigiano presso la Dry Stone Walling Association (DSWA) della Gran Bretagna. Insegna anche il mestiere ed esamina il DSWA Crafstman Testing Program.
"Dobbiamo fare tutto il possibile per preservare i muri, ma non è necessario che rimangano in uno stato di ambra, esattamente com'erano 1.000 anni fa, 100 anni fa o persino ieri", ha detto Snow. "La conservazione fa parte di un continuum dell'imbarcazione, che include il restauro. Vi sono buone ragioni per riparare e ricostruire opere storiche. Vi sono buone ragioni per fare nuove opere. E, a volte, ci sono buone ragioni per usare la pietra che è stata usata prima di fare cose nuove ".
Come ogni struttura, un muro a secco ha bisogno di una base solida e livellata. Per iniziare, scavi una trincea larga quanto la parete prevista e profonda da 6 a 12 pollici. A seconda della composizione del terreno, potrebbe essere necessario compattare la terra. Nelle regioni con terreno pesante o alti livelli di argilla, la compattazione non è necessaria. Se vivi in una regione in cui il gelo è significativo, devi aggiungere uno strato di ghiaia compattabile, ma nella maggior parte dei climi, non è nemmeno necessario. I muretti a secco si flettono, in modo che possano sopportare una notevole quantità di movimento mentre il terreno si congela e si scongela.
I muretti a secco sono composti da due facce sorrette da un riempimento al centro. Le pietre devono essere sistemate con cura per sostenere il peso del muro. Ma Snow afferma che il successo dei muri è molto una questione di tentativi ed errori. "Una delle migliori esperienze di apprendimento che qualcuno può avere è di lavorare per circa un'ora, riconoscere i difetti del lavoro e poi smontarlo e ricominciare", ha detto. "C'è molta soddisfazione nel migliorare un pezzo usando sostanzialmente le stesse pietre ma posizionandole per adattarsi meglio e fornire una struttura più forte."
"È un'attività che chiunque può fare. Incoraggio le persone a prendere il fisico e spostare la pietra. È un grande passatempo: un mestiere, un'abilità e un'occupazione professionale."
Quattro principi del lavoro sulla pietra a secco
The Dry Stone Conservancy offre da tre a cinque seminari durante il fine settimana ogni primavera e autunno. Durante questi seminari, i partecipanti apprendono i quattro principi di base del lavoro sulla pietra a secco:
• Posare ogni pietra con la sua lunghezza che corre nel muro piuttosto che lungo la faccia. • Posizionare le articolazioni in modo che ogni successivo strato di pietra copra le giunture dello strato sottostante. • Confezione dall'interno. Posare le pietre facciali e quindi posizionare le pietre il più possibile all'interno del muro. Sposta e impacchetta ogni pietra prima di passare al livello successivo. • Posare la pietra il più in piano possibile. Usa livellatori e riser e perni e zeppe per livellarli.
Per ulteriori informazioni sulla conservazione dei muretti a secco o delle officine del DSC, visitare il sito www.drystone.org.
