Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti afferma che le piante di agave sono membri della famiglia di piante secolari Agavaceae, mentre le varietà perenni note come cactus appartengono alla famiglia delle Cactaceae.
La pianta a foglia di agaveSucculente
La pianta di agave non è un cactus, sebbene sia il cactus che l'agave siano classificati come piante grasse, o "piante che hanno caratteristiche anatomiche altamente specializzate come cuticole cerose spesse, foglie carnose o minime, foglie modificate (spine) e radici con capacità di conservazione extra per cibo e acqua ", secondo il servizio di estensione cooperativa dell'Università dell'Arizona.
Fioritura
La maggior parte delle centinaia di specie di piante di agave sono monocarpiche, il che significa che fioriscono una volta durante la loro vita, quindi muoiono. Ciò include specie come la famosa pianta del secolo, l'Agave Americana, che può vivere fino a 30 anni o più - ma mai un intero secolo - prima della fioritura. A seconda della specie, la maggior parte dei cactus fiorisce regolarmente.
Le foglie
Un'altra differenza significativa tra un'agave e il cactus sono le foglie: l'agave possiede foglie e il cactus no. Molte foglie di agave - di nuovo, a seconda della specie - sono commestibili, a condizione che siano cotte. Tuttavia, i nativi americani negli anni passati usavano spesso estratti della foglia di agave non cotta per avvelenare la punta delle loro frecce.
