La canna da zucchero è un'erba tropicale e una delle nostre principali fonti di zucchero. In realtà produce una resa più elevata di saccarosio, zucchero vegetale, rispetto alle barbabietole, ma poiché è una pianta tropicale, ha una zona di coltivazione limitata. Negli Stati Uniti, la canna da zucchero viene coltivata alle Hawaii e in Florida. Australia, Egitto, Giava, India, Filippine e Cuba sono altre nazioni che coltivano questo raccolto dolce. La canna da zucchero cresce fino a una media di 14 piedi e impiega almeno 12 mesi per maturare.
Se lasciata fiorire, la canna da zucchero produce grandi pennacchi.Il gambo o gambo
Gli steli di canna da zucchero sono costituiti da diversi segmenti noti come articolazioni. Ad ogni articolazione è presente un nodo. I nodi sono punti in cui le foglie si attaccano. Tra i nodi ci sono lunghe sezioni chiamate internodi. Lo stelo è pieno di fasci vascolari ed è il centro di conservazione del saccarosio o zucchero. Questi fasci sono protetti da spesse pareti cellulari e uno strato di cera.
Il sistema fogliare
Le foglie sono lunghe e sottili, sfocate nella parte inferiore e lisce nella parte superiore. Spuntano dai nodi e poi crescono per avvolgersi attorno allo stelo. La guaina è la parte che circonda lo stelo e costituisce circa un terzo della foglia. Il resto è la lama, la parte che cade come la tipica lama d'erba. La fotosintesi è il processo in cui le piante assorbono anidride carbonica e acqua e producono zucchero e ossigeno. Questo processo si svolge nelle foglie. La canna da zucchero, come tutte le piante, fa questo usando il calore del sole e una sostanza verde nelle cellule vegetali chiamata clorofilla.
Il sistema di root
La canna da zucchero ha un tipico sistema di radici simile all'erba che si trova appena sotto la superficie e ha molte fibre. Inoltre, quando la pianta matura, invia radici di ancoraggio che possono penetrare nella terra tra i 16 ei 22 piedi di profondità. Conosciute come radici di contrafforte, non solo supportano la pianta, ma raccolgono grandi quantità di acqua da una vasta area.
Fiori
La canna da zucchero lasciata fiorire produce meno zucchero perché la pianta sposta la sua attenzione dal produrre energia per lo stoccaggio alla produzione di energia per la riproduzione. La canna da zucchero commerciale viene solitamente piantata usando germogli o talee. La pianta produce grandi pennacchi, ciascuno costituito da migliaia di piccoli fiori. Se questi impollinano, i fiori combinati si trasformano in un grande pennacchio di semi di canna da zucchero sfocati che vengono dispersi dal vento.
