Uno dei tre principali ingredienti inclusi nei fertilizzanti generali, il fosforo è essenziale per la formazione dei semi e importante per la fioritura e la crescita delle radici. I fertilizzanti generali contengono sostanze chimiche azoto, fosforo e potassio, che sono anche chiamati NPK. Le etichette dei fertilizzanti elencano queste sostanze chimiche come tre numeri, come 10-15-10. Il numero medio mostra la percentuale di fosforo contenuta nel fertilizzante. I fertilizzanti naturali come il letame contengono anche fosforo. Sebbene sia un nutriente essenziale per le piante, l'eccessivo fosforo è dannoso per le piante e può inquinare le fonti d'acqua naturali.
credito: Egilshay / iStock / Getty Images Una borsa di fertilizzante blu traboccante.Vantaggi del fosforo
Le piante coltivate per i loro semi e frutti beneficiano del fosforo e i nutrienti aiutano a stabilire sistemi di radici sane nelle giovani piante. Il fosforo supporta il trasferimento di energia nelle piante, che ha un ruolo diverso dagli altri nutrienti delle piante, come l'azoto. L'azoto fa parte della molecola della clorofilla ed è necessario per la crescita vegetativa, ma il fosforo promuove la crescita delle radici, la fioritura e la semina delle sementi. Alti livelli di fosforo si verificano nei semi e nei frutti e le piante a basso contenuto di fosforo hanno un piccolo frutteto. Altri segni di carenza di fosforo comprendono la maturità ritardata e la crescita ridotta. Le piante carenti possono mostrare una colorazione viola nelle foglie più vecchie. Le giovani piante sono particolarmente vulnerabili ai bassi livelli di fosforo.
Effetti sulle piante
In terreni a basso contenuto di fosforo, questa sostanza nutritiva delle piante migliora la formazione del prato e i fertilizzanti ad alto fosforo favoriscono la fioritura in alcune piante. Il fosforo è spesso incluso nel fertilizzante iniziale per nuovi prati perché promuove una forte crescita delle radici. Questo aiuta la nuova erba a insediarsi rapidamente e a creare una copertura densa e sana del prato che scoraggia le erbacce. L'erba che soffre di una carenza di fosforo cresce male e diventa verde scuro poi viola. Molte piante fioriscono bene senza concimazione, ma alcune, come l'amaryllis (gruppo Hippeastrum), beneficiano di fertilizzanti ad alto fosforo. Generalmente coltivato in contenitori al chiuso, l'amaryllis cresce all'aperto nelle zone di rusticità delle piante del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti da 8 a 10.
Fosforo nel suolo
Il fosforo nel suolo può lavarsi via sotto forti piogge e inquinare i corsi d'acqua. Il fosforo nei fertilizzanti chimici e naturali è inizialmente solubile e facilmente accessibile alle piante, ma diventa meno nel tempo man mano che i composti del fosforo reagiscono con gli altri nel terreno. Sia il fosforo solubile che insolubile possono contaminare le acque sotterranee. Il fosforo solubile si dissolve nell'acqua piovana e le forti piogge lavano via anche le particelle di terreno che contengono fosforo insolubile. Sia il deflusso che i sedimenti trasportano il fosforo nelle alghe che vivono nei corsi d'acqua. L'improvviso afflusso di grandi quantità di nutrienti provoca un'eccessiva crescita delle alghe, che è anche chiamata fioritura delle alghe.
Attenzione al fosforo
I giardinieri dovrebbero applicare il fosforo con cura per evitare problemi di iperfertilizzazione e inquinamento. L'applicazione routinaria di fosforo senza test per carenza può causare tossicità da fosforo. L'iperfertilizzazione con fosforo fa ingiallire le foglie tra le vene. Questo perché troppo fosforo impedisce a ferro, manganese e zinco di essere disponibili per le piante. I dipartimenti agricoli universitari e gli uffici governativi locali forniscono spesso servizi di analisi del suolo che mostrano il livello di fosforo e altri nutrienti nel suolo. Se ritieni che il tuo terreno sia a basso contenuto di fosforo, fai un campione testato prima di applicare fertilizzanti ricchi di questo nutriente e non applicare fosforo se è prevista una forte pioggia.
