Petunie (Petunia x hybrida) soddisfano molte esigenze del paesaggio, tra cui piantagioni di massa, bordi, coperture del terreno, cesti sospesi e contenitori. Le piante funzionano anche bene in giardini rocciosi o piantati dove i loro fiori a forma di tromba e foglie ovate si riversano sulle pareti. Le petunie crescono come annuali in tutte le località ma sono piante perenni erbacee nelle zone di rusticità delle piante del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti da 9 a 10. Le piante sono relativamente prive di parassiti, sebbene diversi insetti bianchi possano creare problemi. Fortunatamente, sono gestibili.
Problemi di afide
Gli afidi sono piccoli insetti a forma di pera che sono disponibili in diversi colori, incluso il bianco. Questi insetti danneggiano le petunie succhiando la linfa dalle piante con il loro lungo boccagli di paglia. Le uova di afide svernano sulle piante e si schiudono la primavera successiva, ma possono passare inosservate durante questa fase. Un grave problema di afidi è evidente, tuttavia, perché gli insetti si riuniscono in masse, coprendo steli, gemme e fogliame delle piante. Le piccole infestazioni in genere non causano molti danni o richiedono un trattamento. I sintomi di un problema di afidi più grave che può richiedere un intervento includono quanto segue:
- Foglie ingiallite
- Foglie increspate
- Foglie distorte
Una volta che gli afidi raccolgono i nutrienti di cui hanno bisogno dalle petunie, secernono un rifiuto concentrato chiamato melata. Queste secrezioni possono portare alla muffa fuligginosa, un problema fungino che può coprire le piante in uno strato nero vellutato, che, se abbastanza pesante, può ridurre la capacità delle piante di fotosintetizzare. Puoi lavare la muffa fuligginosa dalle foglie con un getto d'acqua o pulirla con un panno umido.
Formiche di controllo
Molte volte sono presenti le formiche dove esistono problemi di afidi. Potresti osservarli correre su e giù per gli steli delle piante mentre radunano gli afidi per raccogliere la loro melata. La prima linea di difesa è curare le formiche. Un modo efficace di gestire il problema è di commercializzare posta in gioco della formica o trappole per esche di formiche intorno alle petunie colpite. Queste trappole sono sicure per la fauna selvatica e gli insetti benefici e operano attirando le formiche operaie, che mangiano l'esca e ne portano frammenti nel nido per condividerle, di solito spazzando via la colonia in pochi giorni o settimane.
Problemi di Whitefly
Le mosche bianche potrebbero non essere evidenti sulle petunie fino a quando non raggiungono il loro ultimo stadio di sviluppo alato, quindi non è probabile che vedano le loro piccole uova sotto le foglie. Una volta che raggiungono il loro stadio alato, tuttavia, vedrai folle di insetti bianchi simili a moscerini che volano intorno alle piante infestate quando sono disturbate. Simile agli afidi, alle mosche bianche in tutte le fasi di sviluppo succhiare la linfa dalle petunie. Producono anche melata, che può portare allo sviluppo di muffe fuligginose. I trattamenti per le piccole infestazioni di mosche bianche di solito non sono necessari, ma i grandi focolai richiedono un controllo, che diventa sempre più difficile durante i periodi di caldo quando le popolazioni di mosche bianche sono in aumento. I sintomi di un problema whitefly includono quanto segue:
- Fogliame ingiallito
- Foglie dall'aspetto secco
- Goccia foglia
- Possibile morte di foglie
Problemi di tripide
Come gli afidi e le mosche bianche, i tripidi hanno l'apparato boccale progettato per succhiare i succhi dalle foglie, dai germogli e dai fiori della petunia, e il danno è inflitto sia dagli adulti che dalle ninfe. Questi insetti sono allungati, lunghi circa 1/20 pollici e, a seconda del tipo, possono essere bianchi con ali sfrangiate. A causa delle loro piccole dimensioni e delle abitudini alimentari su porzioni non esposte delle piante, il controllo è spesso difficile e molte volte si verificano danni prima che vengano scoperti i parassiti. Tripidi anche trasmettere vari virus che può essere mortale per le giovani piante.
Puoi facilmente verificare la presenza di tripidi tenendo un pezzo di carta bianco sotto una petunia e scuotendo la pianta. Se sono presenti tripidi, cadranno sulla carta. Ulteriori indicazioni di un'infestazione da tripide includono
- Foglie distorte
- Ricciolo e cicatrici
- Fiori deformi e scoloriti
- Boccioli di fiori che non si aprono mai
- Scolorimento argenteo su foglie e petali
- Goccia foglia
- Escrementi da neri a brunastri sul fogliame
Controllo degli insetti predatori benefici
A meno che le infestazioni di afidi, tripidi o mosche bianche non siano gravi, molte volte Madre Natura si occupa del problema con insetti benefici che attaccano e uccidono i parassiti. Spesso non è necessario alcun altro controllo. Tieni presente che l'uso di insetticidi aggressivi può ridurre la popolazione di insetti benefici, comprese le api da miele. Quando le popolazioni benefiche di insetti diminuiscono, aumentano le popolazioni di mosca bianca, tripide e afidi. Gli insetti utili che aiutano a controllare questi parassiti includono quanto segue:
- Vespe predatori
- Coleotteri signora
- Bug pirati minuti
- Larve di merletto e adulti
- Scarabei soldato
- Tripidi predatori
Opzioni di gestione
Hai una varietà di opzioni di gestione a tua disposizione che non disturberanno le popolazioni di insetti benefici, ma controlleranno tripidi, afidi e mosche bianche e sono rispettose dell'ambiente.
Versare sull'acqua
Innaffia le tue petunie regolarmente per mantenere umido il terreno. Le piante stressate dalla siccità sono più soggette alle infestazioni di parassiti. Rimuovi le mosche bianche, i tripidi e gli afidi con a forte getto d'acqua da un tubo flessibile e innaffia l'area del giardino circostante per trattenere la polvere, il che aiuta a controllare le popolazioni di parassiti. Se sono presenti tripidi, l'irrigazione ambientale li ucciderà.
Monitorare l'azoto
Non iperfertilizzare petunie con azoto. Crea un'eccessiva nuova crescita sulle piante, che a sua volta attira afidi e tripidi.
Ridurre la crescita delle infestanti
Mantenere lo spazio del giardino pulito e privo di erbacce. Le popolazioni di erbacce troppo cresciute attirano molti parassiti come afidi e tripidi, che si spostano nelle petunie quando vengono piantate in o vicino a zone erbose.
Potare e scartare
Le foglie distorte e arricciate riparano i parassiti, rendendo più difficile per loro trattamenti e saponi insetticidi raggiungerli e ucciderli. Con forti infestazioni di afidi, tripidi o mosche bianche, è meglio tirare su le piante devastate e scartarle in un sacchetto di plastica sigillato. Per infestazioni più leggere, potare le foglie colpite e smaltirli allo stesso modo.
Usa sapone insetticida
Se le popolazioni di parassiti sono grandi, potrebbe essere necessario controllarle utilizzando il sapone insetticida, che è più mite e più sicuro per gli insetti benefici rispetto ai pesticidi sintetici. Spruzzare una miscela di sapone insetticida pronta per l'uso sulle petunie, facendo attenzione a coprire entrambi i lati del fogliame e altre aree che sono afflitte da parassiti. Monitorare le piante per gli insetti e riapplicare ogni 5-7 giorni, se necessario.
