I termometri sono progettati per misurare le temperature all'interno di intervalli specifici per vari scopi. Per il consumatore al dettaglio, le applicazioni più comuni sono per la cottura, il monitoraggio della salute e la temperatura interna / esterna.
Un termometro ad alcool interno / esternoStoricamente, i termometri al mercurio sono stati utilizzati per quasi tutte le misurazioni della temperatura a causa della loro precisione e basso costo. Tuttavia, il loro uso è sempre più limitato alle applicazioni industriali e scientifiche, poiché le questioni di sicurezza e ambientali richiedono leggi più severe sullo smaltimento dei prodotti contenenti mercurio.
Identificazione
IdentificazioneI termometri sono tipicamente costruiti con un tubo di vetro cavo con un serbatoio ad un'estremità per trattenere un liquido, che è sensibile alle fluttuazioni di temperatura all'interno di un intervallo specifico. Il mercurio nella sua forma liquida è stato tradizionalmente usato a causa delle sue proprietà fluide di separazione e aderenza attraverso temperature estreme. È identificato dal suo familiare colore argento metallizzato. I termometri contenenti un liquido di colore blu o rosso utilizzano spesso un fluido organico, generalmente a base alcolica. Gli indicatori visivi sono contrassegnati in gradi Fahrenheit, centigradi o entrambi.
Meccanismi di azione
Termometro a mercurioIl coefficiente di espansione termica descrive come cambia la dimensione di un oggetto con un cambiamento di temperatura. Quando qualcosa cambia temperatura, si restringe o si espande in tutte e tre le dimensioni. In un termometro riempito con mercurio o alcool, è importante la variazione del volume del fluido. In particolare, è calibrato e misurato al volume per variazione di grado della temperatura a pressione costante. L'espansione o la contrazione del tubo di vetro e del serbatoio che racchiude il liquido all'interno è trascurabile, poiché i liquidi hanno generalmente un coefficiente di espansione termica sostanzialmente maggiore rispetto ai solidi. Il produttore calibra e segna il termometro in modo che la parte superiore della colonna del fluido (menisco) indichi una lettura accurata della temperatura.
Vantaggi e svantaggi dei termometri a mercurio
Vantaggi e svantaggi dei termometri a mercurioI termometri a mercurio sono economici, resistenti e precisi. Tuttavia, presentano molti rischi per la sicurezza e l'ambiente. Il mercurio metallico allo stato liquido è relativamente innocuo quando viene confinato. Tuttavia, allo stato gassoso, come composti organomercurici o come sali inorganici, diventa una tossina mortale. Il mercurio è particolarmente dannoso per feti, neonati e bambini.
Il mercurio metallico nei termometri, se introdotto nell'ambiente in modo non controllato, può infine entrare nell'ecosistema dell'acqua, dove i microrganismi lo scompongono in componenti di metilmercurio. Pesci e animali marini nella parte superiore della catena alimentare dell'oceano, laghi e ruscelli consumano questi composti nelle loro diete, dove tendono ad accumularsi nei tessuti del corpo. Secondo Medicinenet.com, tutti gli uccelli e i mammiferi sono minacciati dalla morte, ridotta riproduzione, crescita più lenta, sviluppo ritardato e comportamento anomalo a seguito di una dieta ricca di frutti di mare contaminati.
Vantaggi e svantaggi dei termometri ad alcool
I termometri al mercurio sono sempre più limitati alle applicazioni industriali e scientifiche a causa di problemi di sicurezza e ambientali.I termometri ad alcool sono anche economici e durevoli. In genere non sono accurati come i termometri a mercurio a causa della suscettibilità dell'alcool all'evaporazione, al potenziale di polimerizzazione e alla separazione capillare. Il loro vantaggio principale è la sicurezza per l'uomo e l'ambiente.
Il principale svantaggio dei termometri ad alcool è l'uso limitato a temperature molto elevate come in cucina, a causa del basso punto di ebollizione del contenuto liquido del termometro. In queste applicazioni si consigliano termometri a base di termister o di metallo che non utilizzano alcun liquido per la misurazione della temperatura.
Considerazioni sulla sicurezza
Considerazioni sulla sicurezzaI termometri ad alcool rotto possono essere smaltiti in modo ordinario, facendo attenzione a qualsiasi vetro rotto.
I termometri a mercurio non dovrebbero mai essere accessibili a neonati o bambini.
Un termometro a mercurio rotto deve essere gestito come una situazione di emergenza che richiede attenzione immediata. L'agenzia di protezione ambientale degli Stati Uniti ha eccellenti istruzioni su come gestire una situazione di termometro a mercurio rotta disponibile online.
