Il Hornworm di pomodoro, Manduca quinquemaculata, è un comune parassita del giardino che può essere trovato in tutti gli Stati Uniti. Questi bruchi sono mimetizzati sulle foglie verdi di piante di pomodoro, melanzane, peperoni e patate. Possono passare inosservati fino alla maggior parte del danno. I hornworms di pomodoro sono spesso confusi con il loro parente stretto più comune il hornworm del tabacco, Manduca sexta.
credito: bstarz01 / iStock / Getty Images I carpini di pomodoro e tabacco appartengono alla famiglia degli Sphingidae.Stage di uova
Le tarme delle femmine adulte lasciano le uova principalmente sulle foglie di livello inferiore delle potenziali piante alimentari, ma a volte anche sul livello superiore. Queste uova si depositano sul lato inferiore delle foglie principalmente nella tarda primavera. Più di una generazione è possibile nelle aree più calde. Le uova sono di forma ovale e circa 1,5 millimetri di diametro. Possono essere di colore verde chiaro o bianco. Possono volerci dai due agli otto giorni affinché le uova si schiudano. La durata media è di cinque giorni.
Fasi della larva e pre-pupali
Quando le uova si schiudono, le larve passano da cinque a sei stadi o instar. Durante il primo instar, le larve sono piccole e di colore giallo o bianco senza segni. Una larva di hornworm di pomodoro completamente cresciuta ha la forma di un cilindro con cinque paia di proleg e tre paia di zampe toraciche. Un corno nero appuntito si forma sul segmento addominale posteriore. Esistono otto segni laterali a V bianchi o gialli che puntano verso la parte anteriore. Sono necessarie dalle tre alle quattro settimane affinché le larve maturino completamente. I Hornworms subiscono il maggior danno da giardino durante questa fase di bruco perché mangiano molto e crescono fino a circa 4 pollici. La fase pre-pupale dura per un breve periodo appena prima della nascita. Questo è quando il hornworm sembra essere morto perché smette di mangiare, ma in realtà si sta preparando a formare il suo bozzolo.
Pupation: The Resting Stage
I bruchi completamente cresciuti scendono dalle piante e formano dei bozzoli nel terreno durante la fase pupale o di riposo. Le pupe sono generalmente marroni e lunghe circa 2 pollici con un anello mascellare per coprire le parti della bocca. Questa fase può richiedere alcune settimane fino a qualche mese, a seconda del periodo dell'anno. In autunno, le pupe rimarranno nel terreno fino alla primavera, ma in primavera la falena emergerà tra circa due o quattro settimane.
Stage per adulti
L'adulto è comunemente chiamato una falena colibrì, poiché viene spesso scambiato per l'uccello. La falena è di colore grigio o marrone grigiastro con cinque macchie giallo-arancio su entrambi i lati dell'addome. Ogni falena può avere un'apertura alare di circa 100 millimetri. Una falena emerge dal suo bozzolo più spesso in primavera. Una femmina adulta depone nuovamente le uova e il ciclo continua.
