Oltre ad essere una delle opzioni più interessanti per la segnaletica colorata, i tubi al neon sono una fonte di luce relativamente efficiente dal punto di vista energetico che consuma molta meno energia rispetto alla luminosità della luce che emette, rispetto alle fonti di luce a incandescenza o fluorescente. Solo le più recenti tecnologie a diodi emettitori di luce sfidano il neon quando si tratta di una luce colorata efficiente.
Le insegne al neon sono sia belle che efficienti.Consumo di energia al neon
Misurare il consumo di energia di una sorgente di luce lineare come un tubo al neon utilizzando un rapporto di watt utilizzati per piede di neon. Il consumo di energia di un determinato tubo al neon dipende dal tipo di trasformatore utilizzato e dal colore del neon, ma è tipico un consumo da 3 1/2 a 4 watt per piede per il neon rosso. Ciò significa che un piede di tubo al neon rosso che brucia per 12 ore al giorno consumerà da 15,33 a 17,52 chilowattora di elettricità all'anno. Misura l'efficienza del neon come proporzione di lumen - un'unità di potenza luminosa - per watt.
Rispetto al LED
I diodi emettitori di luce sono suggeriti come alternative energeticamente efficienti ai tubi al neon, ma i confronti, che spesso richiedono un risparmio energetico del 90% per i LED, spesso non tengono conto della relativa inefficienza delle sorgenti luminose a LED rispetto al neon. Mentre una sorgente luminosa a LED di colore e dimensioni simili al neon può consumare meno energia, un piede di illuminazione del tubo a LED lasciato acceso per 12 ore al giorno può consumare fino a 3,5 kWh all'anno; il LED in genere emette molta meno luce del tubo al neon. Regolando la luminosità del LED per il confronto con il neon, la differenza nel consumo energetico è meno pronunciata.
Rispetto a fluorescente e incandescente
Rispetto a una lampadina fluorescente, il neon è molto più efficiente, con un apparecchio fluorescente che consuma più del 50 percento in più di energia rispetto a una fonte di luce al neon comparabile. Le lampadine fluorescenti ad alto rendimento consumano ancora più energia; un piede del tubo fluorescente HO consuma 70 kWh all'anno quando viene bruciato 12 ore al giorno. La differenza nel consumo di energia tra le lampadine al neon e quelle a incandescenza è ancora maggiore; le lampadine a incandescenza possono consumare fino a quattro volte più energia di lampadine fluorescenti simili.
Alternative
Sebbene la differenza nel consumo di energia tra sorgenti luminose al neon e LED non sia così grande come potrebbe sembrare, i LED presentano altri vantaggi che possono renderli un'alternativa interessante al neon. Le nuove luci a tubo flessibile a LED imitano l'aspetto del neon ma sono più resistenti e durature. Sono resistenti all'acqua e all'umidità, non producono quasi alcun calore e sono in grado di produrre effetti di luce che il neon tradizionale non può raggiungere.
