La vegetazione cresce, si adatta e si evolve da milioni di anni e in quel periodo le piante si sono diversificate in molti gruppi distinti. All'interno di questi gruppi ci sono divisioni che includono i fiori più rari e gli alberi di pino più comuni. In effetti, le divisioni più visibili del regno vegetale includono muschi, felci, conifere e piante da fiore.
credito: TongRo Images / TongRo Images / Getty ImagesMoss gode di aree umide e ombreggiate come foreste e boschi.Muschi
credito: Przemyslaw Wasilewski / iStock / Getty Images Un albero coperto di muschio.I primi muschi si sono sviluppati circa 350 milioni di anni fa e sono stati più lunghi di conifere e piante da fiore; da allora si sono diversificati in circa 10.000 specie. La maggior parte dei muschi preferisce crescere luoghi bui e umidi e spesso si trovano su tronchi o sotto arbusti nelle aree boschive. Queste piccole piante iniziano come spore, trasportate dal vento fino a quando non atterrano in una zona adatta. Una volta lì, queste spore producono rizoidi, piccoli organi simili a radici che raggiungono la superficie e ancorano la pianta in un punto. Una volta che la pianta è stata messa in atto, inizia a crescere germogli che alla fine si aprono e rilasciano più spore riproduttive. I muschi sono considerati una pianta di transizione, poiché mantengono somiglianze chimiche con le loro alghe ancestrali legate all'acqua mentre producono caratteristiche fisiche delle piante terrestri successive.
Felci
credito: bestiame / bestiame / Getty Images Felci in una foresta.Le felci, un altro tipo di pianta che produce spore, risalgono al periodo devoniano (354 milioni di anni fa) e sono il secondo tipo più diversificato di piante. Queste piante sono famose per le loro particolari fronde a foglia. Sotto queste fronde ci sono piccoli prothalli o spore. Le spore sono dotate di cellule sessuali sia maschili che femminili, e quando soffiate in una nuova area possono fertilizzare e iniziare a crescere immediatamente.
Conifere
credito: tg50 / iStock / Getty Images Una foresta di pini.Le conifere includono pini, abeti, sequoie e molti altri alberi che hanno foglie squamose o aghiformi. Queste foglie sono progettate per resistere al freddo intenso e alla mancanza di acqua e possono rimanere verdi tutto l'anno usando meno energia delle piante da fiore. Queste piante si sono evolute prima delle piante da fiore circa 300 milioni di anni fa e vivono ancora in tutto il mondo, sebbene siano particolarmente numerose nell'emisfero settentrionale. Le conifere sono gimnosperme e si riproducono dal vento che soffia polline dai coni maschili ai coni femminili. La conifera più longeva è il pino di setola del Grande Bacino, che può vivere fino a 5.000 anni.
Piante Fiorite
credito: AlexRaths / iStock / Getty Images Le piante da fiore creano splendidi giardini.Le piante da fiore - angiosperme - sono le più giovani delle quattro varietà, che sono nate 130 milioni di anni fa. Queste piante sono anche le uniche a riprodursi sessualmente, mediante impollinazione incrociata con altre piante della stessa specie. Questo ha dimostrato di essere un cambiamento progettuale di successo e in effetti ci sono ben 260.000 specie identificate di piante da fiore, rendendolo probabilmente il gruppo di piante più vario del pianeta. Le piante da fiore comprendono alberi decidui, fiori, ortaggi, frutta, viti e arbusti. Molte di queste piante hanno anche formato legami con insetti e altri animali, che aiutano il processo di impollinazione in cambio di nettare.
